-Тра-ва...
"Мягкая", - хотел добавить он, но не стал.
Двадцать четвертый и сам заметит. И еще горло от чего-то перехватило. Будь они прокляты...Хорошая фразочка для Лесного Лорда, за такие речи можно и из Пантеона Жизни на два счета выкатиться. Даром, что глава, возглавить и Ветер Риделэн может...Он вот во всех верит, а Лорд Страха, глядя на ученика все чаще только в некоторых. В тех, кто превратил Волчонка в бездумную машину он верить не хотел. Но пока еще...только ПОКА верил. Чтобы потом...
Поток мыслей нещадно прервал Адмирал, он же Коварный Визирь, он же Дедушка Адми.
-Ты чего ребенка учишь, животное? - мрачно спросил советник у Лорда. - Что сразу "трава"?
-Сам ты животное, - обиделся Лорд. - Причем морское...А что я должен говорить "водоросли" только потому что твои обалдуи спалились с коноплей?
Адриан покачал головой. Вот, интересно, почему учить мелкого жизни Лорд начинает именно с этого? Не там "давай умоемся", "еда" или еще чего ПОЛЕЗНОГО?
-Там пленного привели, - неохотно сказал Адмирал. - Из джайни.
Волчонок тоже из джайни. Правда ни кровью ни ликом не похож. Скорее всего он когда-то попался к ним, вот и весь джайни.
Лорд опасно сузил глаза.
-Пленного? - задумчиво повторил он. -И почему это ты стоишь на моем пути?
Адриан не ответил. Он и сам был не прочь расправляться с такими врагами медленно и вдумчиво. Просто не хотел видеть, как Лорд сделает то, о чем он только думал, вечерами читая Волчонку единственную взятую с собой книгу. Фэнтази, ясное дело...
-Ну так что? - усмехнулся Лорд. - Присмотришь за малышом?
-Да куда он теперь денется? - пожал плечами Адриан. - Пошли, с ЭТИМИ нам лучше вместе разбираться, пока свои же ребята шарахаться на начали.
"Я держу за руки тебя, а ты оттаскиваешь за уши меня. И мы оба вместе никого без дела не пытаем". Переглянувшись, они кивнули друг другу...
Шагнув к костру, возле которого сидел пленный, Лорд подумал, что за тысячелетия, что он едва помнит, у Леса было много врагов. С иными он расправлялся беспощадно, это был вопрос выживания, у других учился, и почти всех уважал. Настоящие враги Леса были смелыми и благородными, воевали с Лордом из поколения в поколение, не догадываясь, что не малое число дам из их семейства имеет обыкновение захаживать в Лес, пока мужчины строят свои несбыточные планы по уничтожению "нечисти". Нет, лорды и герцоги, графы и бароны тоже не были образцом добропорядочности. И не все их поступки Лорд смог бы простить так просто. Но они СОЖАЛЕЛИ. Они знали это чувство, которому он научился у людей с таким трудом.
А джайни - нет, ни о чем они не сожалели и это было самое страшное. В угрюмом связанном мужчине, у костра не было ничего, что бы заставило его меняться изнутри. Верил ли он в то, что делал? Да, в какой-то мере. Еще он это умел и ему хорошо платили.
-Две недели гонялись за ублюдком, - мрачно сказал Далиэн. -Народ вербовал, сволочь.
Промывка мозгов плюс деньги. Иногда Лорду казалось, что Ушедшие расы, не смотря на всю свою кровожадность, были симпатичнее. Так дешево они не велись. Да и Адриан из них...и ничего, ни на кого пока не бросается...
-Мразь! - зло выдохнул фейри в лицо человека. -Знаешь, что я с тобой за Волчонка сделаю?
-Успокойся, он же ни при чем? - удивилась Алва.
Обычно Адми бывал куда более сдержан.
-Причем, - усмехнулся Далиэн. - Именно ОН - причем.
Лорд нахмурился. Так, значит, наш милый добрый фейри решил совместить приятное с полезным? И забыл сказать об этом Лорду, замечательно. Вот и напоминай себе, что самостоятельность мышления советников надо ценить. Они не за тем, чтобы слушаться приказов.
-Будет лучше, если его допрошу я? - предложила Алва. - Вы двое в не адеквате.
Дочка профессора биологии, которая хрен знает, что забыла в Лесу и тем более на этой войне. Но что-то забыла, Лорд не стал мешать. Еще ей плевать, кто тут Лорд и кто советник, не чувствет она иерархию Леса, хоть ты тресни.
-Обойдемся сканированием, - решил Лорд.
Которое со стороны Лорда Ужаса может привести к очень тяжелым для человека последствиям. Особенно если дергаться будет. С другой стороны в отличие от пыток может и не привести. Даже Адмирал, судя по растерянным глазам, не знает, останавливать Лорда, или нет.
За спиной раздался тихий треск веток. Дриады словно вскрикнули ,предупреждая Лорда, но поздно. На поляну вышел Волчонок. Окинул всех взглядом светлых любопытных глаз. Словно наваждение развеял... С лица Лорда ушло выражение плохо сдерживаемой ярости, губы Адриана разгладились, перестали притворяться узкой прямой чертой, Далиэн и Алва заулыбались...
И только на джайни это не подействовало. Опытный человек не растерялся.
-Двадцать четвертый, УБЕЙ ИХ. ВСЕХ.
ТОТ голос. С ТЕМИ интонациями. То, что за секунду вырубало их Волчонка, превращая в берсерка, выращенного джайни. Смертельно опасного даже по меркам Лорда и Адмирала. Не будь здесь ребят, еще бы ладно...
Волчонок бросился вперед, кинулся на шею Адриана, пытаясь сломать. Вколоченные до автоматизма приемы, сила, не ограниченная блоками сознания... Двадцать четвертый был почти совершенным оружием...
А они его просто любили, и теперь уже не могли ударить в ответ. Адриан уклонялся, не зная, что делать. Даже убей они сейчас джайни, ничего бы не изменилось. Двадцать четвертый выполнит свой последний приказ.
Адмирал отбросил мальчишку от себя, но тут же пожалел об этом. Алва в отличие от него просто человек. Отлично дерется и все такое, но не с берсерками. Далиэн попытался прийти ей на помощь, но тут же отскочил, зажимая на груди глубокую рану. Кинжал Алвы был уже у Двадцать четвертого.
Подскочив, Адриан закрыл Алву собой, одновременно пытаясь схватить Волчонка. Безрезультатно. Верткий, как уж Двадцать четвертый и при поимке устроил им с Лордом два часа смертельно опасной жизни...
-Отмени команду!! - заорал Далиэн, набрасываясь на невозмутимого джайни с кулаками. - Слышишь, ублюдок?!
Джайни что-то едва слышно ответил и усмехнулся. Сражающийся Двадцать четвертый был его единственным шансом. Вернее он так думал, а Далиэн не смог бы его переубедить за все время мира.
-Волчонок, да очнись же ты! - взвыл фейри, пытаясь схватить мелкого, прижать к земле.
Не очнулся. Зато зубами попытался перегрызть сонную артерию. Смертельно опасное оружие. Был. Есть. И будет.
Адриан попытался хотя бы вырубить Волчонка ударом, но он, похоже, достиг того состояния, когда берсерки либо побеждают либо умирают, никак иначе.
-Лорд, уведи всех! - не понимая себя, рявкнул Адриан.
-Да щас! - ядовито откликнулся Лорд.
В его голосе явственно слышалась печаль, но всяко не то отчаяние, что владело Адрианом.
-ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТЫЙ. Остановись. Я. Приказываю, - четко сказал Лорд.
Он не подражал чужому голосу и интонациям, он говорил своими. Но Волчонок замер.
-Малыш? - осторожно позвал Адми.
Светлые глазищи моргнули. Недоуменно улыбнулся, гадая, что происходит. И совсем НЕТ страха. Они все-таки не зря бились эти два месяца.
Джайни дернулся было ,пытаясь еще что-то приказать, но Алва и Далиэн заткнули ему рот.
Адриан осел на траву, регенерируя. Дриады лечили Алву и Далиэна, протянув тонкие ветви с целительным сиянием.
Лорд задумчиво смотрел на Волчонка.
-Учить его, пожалуй, буду я сам, - решил он.
-А с этим что делать? - тоскливо спросил Адриан, кивнув на джайни.
-Далиэн допросит и сдадим гвардии Короля, ЗДЕСЬ ему нет места.
Фейри кивнул. Да, так правильно. Волчонок не должен стать причиной чего-то жестокого и отвратительного, что очень хотелось сделать. Когда вся эта дрянь с локальной войной закончится, он возьмет длительный отпуск. Ему есть чем заняться...потому что их Волчонок - двадцать четвертый...

-Фраст, ты чудовище, знаешь об этом?
-А ты древний вампир! - огрызнулся Витальд. - Но я же тебя терплю!
Рауль поморщился.
-Не передергивай. Это не я отметелил вчера первокурсников в спортзале. А если тебя выгонят?
-Да они пискнуть не посмеют, -усмехнулся Фраст.
Вампир грустно вздохнул.
-Цепная собака, - без энтузизма обозвался он.
-Не цепная, а бродячая.
-Во-во, - усмехнулся Рауль. - За двадцать годков, а все собака, человеком бы уж стал...
-Сам не передергивай, литератор хренов, - поморщился Фраст. -Собака, это метафора.
-Была бы метафора, если ты того беднягу зубами не припечатал.
-Кто к нам по морде, тот от нас с укусом, -философски отозвался Фраст.
Рауль покачал головой. Логика у Фраста железная. Основывается на ноже в правом кармане и бластере под курткой.
-Научись быть терпимее, -посоветовал вампир. -Самому лучше будет.
-Да ну? - удивился Фраст. -С чего это ты считаешь меня не терпимым? Да я само терпение!
-Спорим? - ухмыльнулся вампир.
-Окей, неделю будешь сам своемй коту за сливками по утрам бегать.
-По рукам!

В конце недели Раулю долго пришлось доказывать, что Фраст-таки проиграл.
-Да че я сделал-то?! - возмущался Витальд.
-Драка в ночном клубе раз.
-Не хрен грубить официантам, когда я там работаю!
-Пьяный дебош на улице два.
-А сам-то?! Вместе конец практики отмечали!!
-Нагрубил профессору три.
-А че он?! Денег не берет, слушать не хочет! Пусть скажет спасибо, что только нагрубил!
-Опять подрался с первокурсниками четыре.
-Да пошли они, - сдался Витальд. - Ну, ладно, я проиграл. Кстати, что я по этому поводу должен?
Уверенный в победе, заранее это выяснить он так и не удосужился.
-Ну-у..., - задумался Рауль.

-Вот ваш гребанный гамбургер, тот самый что вы заказывали, подавитесь! - мрачно сказал здоровенный тип с лицом берсерка, облаченный в трещащую по швам МакДаковскую форму.
-С-спаибо, - испуганно выдохнули в ответ. -Мне бы еще соус...какой-нибудь...
Фраст молча кивнул. До конца ада оставалось еще пять дней....

Много вопросов, но все приятные, потому что связаны с тем, что мне хорошо и дорого. Вот только умишко заклинивает =)) Надо учиться брать на себя ответственность...
Смотрели Семь Жизней - Мега Нра. Хороший герой, который не условно хороший а вот просто какой есть....

-Ученик, мне не нужны слабаки, - лениво напомнил Хамарью.
Адриан молча сглотнул. Оглянулся на секунду на все то же беспристрастное лицо учителя. Шагнул в огонь...
Молниеносно схватив ученика за шкирку Хам выволок его из костра.
-И жареные идиоты мне тоже не нужны!! - прорычал он. - Я кого учил ледяные и водные заклинания делать?!

Ари вздохнул. Задолбали его эти "самокопательные сочинения" в школе. Директор просто помешан на рефлексии и хочет втянуть в это дурное дело подвернувшихся на урок-замену учеников. Юный Исповедник прекрасно знает, что самому-то Директору и правда есть о чем задуматься, начиная от купленного аттестата за школу и не способности решить уравнение с неизвестными икс и игрек, а так же тихой паникой при виде тангенса и котангенса.
"Ладно", - подумал Ариен. - "Будет вам сочинение про семью..."
И написал, правда много писать он не мог, надо было еще втихаря домашку списать.
"Мой дедушка - Адмирал Леса. Моя мама служит в армии, все ее зовут Разведчица, папа - Снайпер, старший брат - командор десантной группы Каро. А я - пацифист". Закончив сии нехитные излияния, Ари вытянул из сумки тетрадку и растолкал соседа с тихим "Дай скатать!"
Сочинения учеников Директор читал поздно вечером, под рюмку Третей Лиры.
"А я-то думал, мне с семьей не повезло", - подумал наследник древнего вампирского клана.

-Я его прикончу! - прорычал Диего.
-Кого? - флегматично уточнил Дани, рукой выпрямляя погнутый меч сына. С тех пор, как ребенок всерьез и надолго решил податься в хоббиты, приходилось туго. Мало того, что детище то и дело пыталось протащить на игру настоящие артефакты, так потом еще и заявлялось в мятых железных доспехах, будто их потерзал дракон. В общем, не лучшие предположения теснились в многомудрой голове лидера Дарнгельта.
-Барона! - прорычал Ди. - Сволочизм этого урода зашкаливает за любые мыслимые рамки!
-Ната? - уточнил на всякий случай Дани.
Барон у них один, но на его счет они с Диего были диаметрально противоположного мнения.
-Его самого!
-И что он на этот раз учудил?
-Молодняк АнтиЛиги умудрился задеть охреневших высших его клана. Теперь требует крови.
Хладнокровие Диего терял крайне редко, только тогда, когда действительно все было плохо. Как, например ,сейчас. Ведь просто проигнорировать "справедливое" требование Барона он не может.
-Почему охреневших? - скучным голосом осведомился Дани.
По его мнению в таких делах главное разобраться сразу и до самых винтиков, чтобы ситуация стало прозрачной, ясной со всех сторон.
Диего устало выдохнул, сел, наконец, на диван.
-Ну, знаешь эту идиотскую игру с живым донором, когда еще память стирают?
Дарнгельт поморщился. Лидер Ке Тош любил нынешнее время. Донорские пункты, пакетики с добровольно отданной кровью, сын в одной школе с людьми, что еще надо? А некоторым вот надо. Чтобы все если не по-старому, то хоть видимость. И они платят людям деньги за удовольствие в эту "старину" поиграть. Даже если сами едва старше тех людей. Жертве блокируют на некоторое время память и гоняют по всему городу. И еще вдобавок пьют кровь. Дважды Дарнгельт заставал такое и оба раза, притворившись, что не въехал, надирал клыкастым собратьям задницы.
Вообще говоря, спроси кто Дани на этот счет, так все должно быть по-честному. Хочешь играть в старину, приготовься получить серебряный кол в глотку, костер и приятный разговор с улыбчивым инквизитором. Вот на таких условиях, Дани бы эти игры одобрил, уж больно интересно, найдутся ли желающие...
-И сильно АнтиЛига Высших отметелила? -осведомился Дарнгельт.
-В том-то и дело ,что сильно, -вздохнул Ди. - Иначе и разговоров бы не было. У них там какую-то новую хрень разработали с ядами, причем противоядий еще нет. Высшие в больнице Энсора, Барон бесится.
-Если сразу не откинулись, не помрут, - цинично усмехнулся Дарнгельт, любуясь выправленным мечом.
В печенках у него уже эти "хищные Высшие". Как раз такие напали на его сына и приемную дочь, было дело.... Высший - это тот, кто отвечает за других ,вот, что такое Высший. А пояснение об определенном количестве сил и способностей, это уже изначально второстепенное. Но в жизни все получилось наоборот.
-С Бароном-то что делать? -мрачно спросил Ди. -Формально он в своем праве. Эти охотнички потрудились сообщить АнтиЛиге, чем занимаются, а дурни все равно полезли...
Дани тихо фыркнул. Спросить Ди, так он и сам не ответит, дурни, потому что влезли, или потому что оставили вампиров в живых. Не захочет отвечать, он все-таки лидер Кланов, а не людей.
-Возраст какой твоих дурней? - спросил Дани.
-Да мелкие совсем! Еще школу не окончили!
-Тогда выдай их лично Барону, - пожал плечами Дарнгельт.
-Что?! Ты свихнулся?!
Какую бы кару мелким ни готовил Ди, он собирался сделать это сам, чтобы они по крайней мере остались живы. Но отдать Барону?!
Дани с довольным видом покрутил меч сына. Легкий, удобный...под тонкую руку, а не его лапищу, конечно.
-Ты плохо знаешь Барона, - спокойно ответил Дарнгельт. -Отдай их ему и посмотри, что будет. Думаю, удивишься. Да и выхода лучше у тебя нет...
-Надеюсь, ты прав, - неуверенно сказал Ди.
Он доверял Дарнгельту. Он доверил бы ему даже свою жизнь, потому что Дани не предавал никогда. И не смотря на внешние леность и любовь притвориться "в трех соснах ни бум-бум", Дани был и остается одним из умнейших лидеров за всю историю.
-Я прав, -ответил Дани, как о чем-то решенном. - На ужин останься, Эльфи обещала грибов с картошкой пожарить...

Разумеется, свой приговор Барон уже вынес. И собирался на нем настаивать, ибо спустишь такое один раз, будет и следующий. Диего ПРИДЕТСЯ подчиниться воле Клана. А ублюдкам из АнтиЛиги ответить за содеянное. Чего он не ждал, так это того, что Дон Диего покорно согласится со всем и выдаст антилиговцев лично Барону.
Едва только зайдя в комнату, где они ожидали свою участь, Барон сразу же понял, кто за всем этим стоит. Скотина Дарнгельт, больше некому.
Подростки стояли грустно потупившись в глазах страх. Умный Диего промариновал их здесь часа два, прежде, чем сообщить Барону. Так что вся гордость и позы "не сдадимся в логове врага" уже улетучились.
Барон тихо вздохнул. Ну и что с того, что на поясе кинжал, которым без затей собирался перерезать глотки? И куда его теперь? В собственную?
Младше Веля...А мозгов столько же.... Он бы тоже, как и они вмешался, а потом долго доказывал отцу, что с подлостью нельзя мириться ни в каком виде. "Можно, сынок, можно...если она хорошо оплачена..."
А может и нельзя. Сотни лет назад молодой Барон, пусть даже старше в разы, чем эти сопляки, но для вампира ОЧЕНЬ молодой, мерил возмущенным взглядом Кровавого Князя.
"-То, что вы творите подло и гнусно!
-Зато идет на пользу государства! - холодно отрезал Князь"
Барон разлепил пересохшие губы. Тысячи мыслей. Он все еще ненавидит людей и есть за что. Именно таких людей, тех, кто охотится на вампиров. Но почему-то ЭТИ были скорее похоже на Дэйри, чем на тех, кто его убил.
-Пошли вон! - глухо сказал Барон. - Если еще раз повторите подобное, прощайтесь с жизнью.
Его ледяным глазам невозможно не поверить.
Они вышли один за другим, бросая в его сторону опасливые, полные ужаса взгляды. Смерть прошла совсем рядом, дружески потрепав во щеке...
Когда дверь за антилиговцами закрылась, Барон достал мобильник, набрал Дарнгельта.
-У тебя совесть есть? - мрачно осведомился Барон.
-Нет, - беспечно отозвался Дани. - Но зато она есть у тебя. Чему я по-прежнему рад.

-Ты - идиот! - заявила Мелани Джою и с размаху хлопнула входной дверью, прежде прошествовав мимо Зекундара и наградив раздражительным взглядом и его тоже.
Джой остался стоять с обиженным видом. Лицо опущено, глаза полу прикрыты, пульс учащен, дыхание неровное. Как минимум, он волнуется. Стоп, еще кулаки сжаты, но не решительно, а как-то... Присмотревшись, Зекундар определил, что едва отросшие ногти Джоя впиваются в подушечки ладоней. Интересно... Если учитывать этот параметр, он сам себе делает больно сейчас. Зекундару очень хотелось подойти поближе и поговорить. Но как это сделать?
Молодая пара Мелани-Джой, как он называл их про себя жили в его гостинице примерно с неделю в восемнадцатом номере на втором этаже. Они любили друг друга, это было однозначно, он слышал, то, что они говорят почти каждый вечер, если сам не был занят чем-то другим. Кстати, обнаружив его комнату видеонаблюдения Саймон почему-то сказал, что не ожидал от Зекундара таких "взрослых" развлечений. Теперь бы попутно понять ,что сия таинственная фраза значила. Верный Интернет упорно отказывался приходить на помощь, выдавая слишком малопонятную информацию.
Поднявшись из-за столика, который расставил на первом этаже перед стойкой, создавая некое подобие кафе, чтобы посетителям было удобнее знакомиться между собой, Зекундар подошел к юноше. Располагавшееся на стене огромное старинное зеркало послушно отразило мужчину неопределенно-средних лет в зеленом, как бы деловом костюме, положившего руку на плечо встрепанного кривящего губы юноши.
Рука на плече - это наше все. Она действует безотказно. Универсальный знак того, что Зекундар всегда готов поддержать и выслушать ,даром, что хозяин гостиницы. К тому же когда это делал Зекундар люди не чувствовали раздражающего нарушения своего личного пространства. У них биополе было, у него практически не было. К тому же рука Зекундара молниеносно подстраивалась под температурный режим юноши, едва его превышая, чтобы добиться эффекта "теплое ободрение". Этой своей наработкой он особенно гордился.
Джой улыбнулся с измученной благодарностью. Тоже очень интересное выражение лица, кстати. Зекундар все никак не мог его скопировать.
-Она считает, мы должны вернуться в колледж, - уныло вздохнул Джой.
Из которого они сбежали, как и из родного города, и осели здесь в номере с минимальной оплатой да еще на самом побережье.
-А ты что думаешь по этому поводу? - осторожно спросил Зекундар.
Универсальная фраза. Люди охотно рассказывают, что думают по тому или иному поводу. Все, за исключением управляющего Саймона, который, кстати, уже минут пять наблюдает за всем этим с непроницаемым видом. Сердцебиение обычное, мимические мышцы не выражают почти ничего. Единственное имеющееся объяснение: "я служил в войсках, парень".
-Не хочу возвращаться, - печально ответил Джой. - Там на нас опять накинутся ее предки... Меня того и гляди отчислят, ее теперь тоже...
У самого Джоя "предков" почему-то не было. Саймон считает, что парочка просто сбежала сюда развеяться от проблем и как у всякой сказки этому придет скорый конец. И еще Мелани и Джой "не пара" ,потому что у ее отца "куча денег".
-Я могу не брать с вас плату, если вы останетесь, - щедро предложил Зекундар.
Лицо Саймона, стоявшего у стойки приобрело-таки выражение "ехидная улыбка, опять это дурак Зекундар ведет себя не-по-человечески".
Джой вымученно улыбнулся.
-В чем-то она права, мы не можем вечно бегать, - сказал он.
-Ну-у....тогда ты, наверное, примешь мужское решение? - предположил Зекундар.
Глаза Саймона изумленно округлились. "Зекундар, где ты это вычитал?" - без звука, только шевеля губами, спросил он. Саймон знал, что Зер так услышит. Поддерживая их давнюю игру, Зекундар в ответ ухмыльнулся. Совершенно по-человечески.
-Я мог бы остаться в колледже, если позанимаюсь, - задумчиво сказал Джой. -Но репетиторы стоят кучу денег, а сам я ни в зуб ногой...
Зекундар сдержал желание потребовать немедленных объяснений насчет столь странной стоматологической поговорки. Про "дать с ноги в морду", это он уже знал, может, ни в зуб ногой - тоже самое?
-Я слышал, ты учишься на роботехника? - спросил Зекундар.
Саймон объяснил, что когда Зер знает об окружающих больше, чем они думают, лучше делать вид ,что узнал это случайно. И ни в коем случае не приводить никого в комнату с мониторами. Кстати, камеру в своей комнате Саймон давно отключил. Он, правда, не знает, что там их стояло несколько...
-Да, -кивнул Джой. - Самая дурацкая специальность в мире... Все профессора спят и видят изобрести искусственный интеллект. А в итоге не получается ничего лучше мусороуборочных ведер.
Температура тела Зекундара внезапно повысилась и он незаметно убрал с плеча Джоя свою руку. Это называется "несправедливая обида". Почему "ведер"?! Впрочем, мир вообще устроен не справедливо ,а как-то по-другому. Профессора мечтают, а юный подмастерье взял, да и сделал...
-Уверен, что могу тебе помочь, - терпеливо предложил Зекундар.
Обрадованный Джой согласился. Теперь они будут заниматься по утрам целую неделю. Парень унесся искать Мелани, а Зер отправился к ухмыляющемуся Саймону.
-Что? - спросил Зекундар.
-Ты неподражаем, парень, - фыркнул Саймон. - Хотя должен сказать, со стороны все это смотрелось идиотски. Особенно предложение терпеть их здесь за бесплатно.
Зекундар пожал плечами.
-Они любят друг друга, это интересно, - сказал он.
-Иногда мне кажется, ты рассматриваешь нас, как муравьев под микроскопом, - вздохнул управляющий.
-Тебе кажется, - заверил Зекундар.
В конце концов, сколько он ни пытался установить контакт, ни один муравей ему пока не ответил....

Я прозрачна подобно свету,
Волны злобы проходят насквозь,
Но у света сердца нету,
И его не ранишь насквозь...

читать дальшеЗлоба обесценит твои слова
Слуги в прошлых остались жизнях...
Тебе бы батальон в команду или два,
Но свет не марширует под приказ...

Ты придумай себе мир, где я слушаюсь
Мой внутри - и он полон любви...
Но я в игры твои не играю,
У меня ведь есть игры свои....

Знаешь, мне надоело придумывать,
Не гордись мной, не надо,
Втопчи в грязь мою цель.
Для меня будет светом и грязная.

Злоба обесценит твои слова,
Смотришь и видишь лишь тень,
Сквозь меня...

Мой брат сказал мне, что не может писать добро.
Я ответила: черт с ним, пиши ужастики,
Стивен Кинг умел заработать на них бабло,
А душа требует творчества...

Он сказал ,что хочет сказок,
Свет нести ,понимаешь в массы.
А какое им дело до его рассказов?
Если в криках и злости погрязли?

Я ответила черт с ним: ваяй свои сказки,
И сташилки как я, только их не показывай.
Папку отдельную для них заведи,
Просто останутся криком души.

Я не люблю плохих финалов и он тоже.
Но кто и что считает за добро.
Герой погиб, да здравствует другой?
Иль умер он, но чтоб вернуться новым?

Мы не изменим мир вокруг оси земной.
Вокруг себя - пожалуй да, вот это можем.
Мой брат сказал, что хочет сказок...
Ему я тоже...не покажу свои ужасные рассказы... =)

Такие пентаграммы опытные некроманты и темные маги рисуют кровью. Своей или чужой, тщась подтвердить серьезность намерений. И ничего у них не выходит, никто не появляется в очерченном острыми шипами круге Вызова.
Барт рисовал не кровью, смешно сказать, но он боялся даже порезать палец, не говоря уже о большой пентаграмме. О том, чтобы повредить кому-то еще для него и речи быть не могло.
Он не рисовал на круге Вызова шипов. Он не капал горячую кровь на холодный пол. Он не умел чертить идеально прямые линии, ровные круги и вычурные многоугольники, он рисовал, как умел. Но ни секунды не сомневался, Зверь Зверей придет, потому что его намерения были действительно серьезнее некуда.
Опытные маги дразнили хищного бога жизнью. А Барт просто честно собирался отдать свою. Так что он завершил последнюю линию стащенным в классе мелом и стал ждать, устроившись на каменном полу.
Не было тумана. И жуткого рева, который описывали не сумевшие дозваться Зверя Зверей некроманты. был только тихий шорох едва слышных шагов. Он появился словно из ниоткуда, изящный, зеленоглазый, с опасной улыбкой из острых клыков. Он был похож на человека, но ступать одно с другим было не возможно. Зверь Зверей всего лишь принял облик действительно опасного животного, только и всего. Самого опасного, из всех ,что знал Барт.
-Плохая идея призвать меня, -сказал Зверь Зверей, садясь на пол перед ним, так, что они оказались почти вровень. - Теперь тебе придется отдать мне одну жизнь. Чья жизнь это будет?
-Моя, - едва слышно сказал Барт.
Призывавшие Зверя Зверей чародеи знали древнюю тайну. Выпив жизнь жертвы, Зверь никогда не останавливался. Набравшись сил, он покидал огражденный нарисованными кровью шипами круг и расправлялся с призвавшим. Они пытались обмануть его, а он просто не являлся в ответ. Такова была его природа.
-Твоя? - хищно улыбнулся Зверь Зверей. -Ты еще такой маленький, значит, жизнь, что тебя ждет большая, уверен, что хочешь отдать ее всю?
Барт пожал плечами. Он не думал, что Зверь Зверей сможет не заметить ЭТОГО.
-Всю, - тихо пробормотал он.
Глаза Зверя Зверей довольно блеснули. Мальчик отдает многое, очень многое.
-Что хочешь взамен?
-Увидеть Лес.
Земля его предков, о которой Барт только слышал. Он даже не был уверен ,что лесное племя действительно имеет какое-либо отношение к нему. Но один воспитатель в приюте сказал, что Барт похож на людей Леса.
-И только? - уточнил Зверь.
-Можно еще что-то? - удивился Барт.
-Мне не трудно, - улыбнулся Зверь Зверей. -Решай, чего хочешь.
-Хочу...неделю прожить в Лесу, и чтобы ты был рядом.
Зверь усмехнулся.
-Теперь все?
-Все.
-Не передумаешь?
-Ни за что.
Зверь Зверей мягко взял его за руку и увлек в бесшумно распахнувшийся портал, в глубине которого уже шелестели деревья. Лес... Именно такой, о каком мечтал Барт. Бескрайний, живой и.... может быть, это была только разыгравшаяся фантазия, но очень знакомый, родной.
Они бродили по Лесу целый день и Зверь Зверей один за другим раскрывал перед Бартом его секреты. На ночь они устроились возле корней Великого Священного Древа, что объединяло миры.
"Еще шесть дней", - засыпая подумал Барт. -"Целых шесть дней"...
Едва только луна скрылась за облаками и свет больше не тревожил спящего Барта, Зверь Зверей поднялся на ноги. Беззвучно кликнул верных волков, приказав лечь рядом, охранять и согреть. Затем скрылся в темной чаще Леса.
Он шел туда, где темнота превращалась в нечто большее, туда, где границы мира и пространства переставали быть четкими, и возможно встретить кого угодно. Даже того, кто был скорее явлением. На этот раз он показался в виде трехкрылого существа ,сотканного из пламени. Только традиционная коса за спиной сообщала Зверю, кто перед ним.
-Неужели, где-то тебя представляют таким? - удивился Зверь Зверей.
-Бывает и хуже, - усмехнулся собеседник, подняв за спиной крылья. -И они думают, что на этом можно ЛЕТАТЬ.
-Да уж, - сочувственно откликнулся Зверь Зверей. -Шикарная фантазия... Скажи, мальчик, что меня сегодня призвал, сколько ему осталось?
-Я думал, ты видишь такое? - удивился Тень. - Впрочем...на этот раз ты не хочешь видеть, это все осложняет...
-Так сколько?
-Месяц.
Зверь Зверей вздохнул. Не хотел он этого слышать, прав Тень.
-Значит, две трети жизни он отдал за то, чтобы увидеть Лес...
-За то, чтобы разрушить свое одиночество, - поправил Тень. -Дом и друг, это не так уж мало...
-И очень не долго! - горячо возразил Зверь. -Я хочу изменить это!
Тень покачал головой.
-Бывает так, что мы с тобой можем что-то сделать. Но не в этот раз.
-Его нельзя спасти?
-Что есть спасение? - философски отозвался Тень. - Делай то ,что в твоих силах, прочее оставь мне.
Ничего не ответив, Зверь ушел. Дни текли, как никогда быстро...
Он не забрал жизнь Барта ни через неделю, ни через две. Он вообще не был тем, чье дело ее забрать, люди ошиблись.
-Знаешь, ночью я приводил к тебе лучших целителей Леса, Барт, - признался Зверь.
-Те странные люди, которые стояли вокруг меня и творили заклинания?
-Так ты не спал?
-Думал, что сплю. И что?
-Ничего не получилось, да ты и сам знаешь.
Барт пожал плечами. Он даже надеяться не смел, что в его жизни будет столько счастья. Теперь единственное, что его огорчало - грусть Зверя, терявшего друга.
-Ты слышал легенду о рождении жизни, Барт? - неожиданно спросил Зверь.
-Все слышали. Жизнь произошла из Леса...
-И как по-твоему выглядел тогда Лес?
-Не знаю, - растерялся Барт. - Этого нам не говорили.
Зверь вздохнул. Рассказывая легенды, почему-то всегда забывают самое важное.
-Все, что ты видишь вокруг, состоит из энергии, Барт. То, что тогда называлось Лесом было огрмным массивом энергии, ставшей настолько плотной, что получилась живая материя.
Ответом стали наивно хлопающие глаза. Барт умен, очень умен, но миры ему творить пока рано.
-Большая часть Леса стала чем-то иным и разошлась по планете, - объяснил Зверь. - То, что осталось, обрело форму, которую ты видишь. И породило меня.
Да, людям проще. Они могут рассказать, что во всем виноват аист, навешать лапши на уши про капусту, а ему, чтобы объяснить толком, откуда взялся, пришлось бы рассказать Барту еще никем не написанный учебник магическо-энергетической многомерной физики.
-Лес все еще хранит огромные не принявшие форму массивы энергий, - вместо рассуждений о физике, сказал Зверь. -Когда-то я слышал ,что природа человеческой души сравни божественной. Возможно, ты смог бы стать если не таким, как я, то попытаться. Люди - это нечто большее, чем тело.
Барт задумчиво посмотрел в темноту. Почему-то ему казалось, что там стоит некая фигура и согласно кивает. И, может быть, даже ехидно-одобрительно улыбается.
Через несколько дней Барта ждало самое серьезное испытание в жизни. Страх, заполнявший собой весь мир. И сама Жизнь, окружавшая его, но который было так трудно довериться, сохранить себя. то, чем он прежде считал себя растворялось, но теперь Барт знал, кто он есть. И это было нечто нерушимое, не исчезающее, способное собрать жизнь вокруг себя и вернуться в новой форме.
-Добро пожаловать домой, советник Бариан, - улыбнулся ему Лорд.
Он больше не был Зверем Зверей и вокруг мир был неизмеримо другим. Но ничем не хуже того, прежнего, просто другим.
Невдалеке стоял Тень, очень похожий на человека, казалось, что он едва заметно подмигнул.
-Лес - пересечение миров, -задумчиво сказал Бариан, заглядывая в зеркальную воду появившегося из ниоткуда, но всегда бывшего здесь озера. -Я должен был догадаться...
Из воды на него серьезно смотрел темноволосый кареглазый молодой человек в черно-зеленых одеяниях.
-Не плохо, - одобрил Барт. -Похоже, тебе придется мне показать Лес еще раз.
-Сколько угодно, - ответил Лорд.

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра