Диего было не спокойно. Предчувствие грызло, даже не просто грызло, вгрызалось между лопатками, доходило до шеи и перерастало в весьма тревожную мысль.
"Чертов дьявол, он здесь, я чувствую".
Провалились бы все вампиры вместе взятые с их учениками-птенцами-клыками и всем прочим. И еще с учителями-выпивкой-и обязанностями.
Едва покинув Плазо, где проходило собрание, Диего отправился искать ЕГО. Того, кого менее всего желал видеть в этом городе.
Искать долго не пришлось, Клод Саллен обнаружился с бутылкой вина в скверике неподалеку.
"Когда ты уже посадишь печень?" - зло и привычно подумал Диего. Пристрастие своего учителя к алкоголю он люто ненавидел. Характер у Саллена и так паршивый, но лишние градусы превращали его в демона. Доставучего, эгоистичного, влипающего в истории.
-Мой птенец? - отрываясь от бутылки осведомился Клод.
-Смерть твоя! - огрызнулся Диего, подозрительно оглядывая окрестности. Если бутылка не первая, то он разворачивается и уходит. Ибо этот вот неадекватный в девяти из десяти случаев тип его достал.
-Сами небеса алым отметили нашу встречу, -торжественно сообщил Клод, отправляя опустевшую бутылку в мусорку у скамейки.
Глаза у Клода были темными и непроницаемыми, как всегда. Темное ледяное пламя, сколько Диего их помнил.
Ди задрал голову, смерил взглядом голубое, без облачка или намека на алый небо.
-Да, конечно, отметили, -неохотно согласился он. - За каким хреном тебя сюда принесло, Клод?
Не хорошо так говорить с тем, кто тебя обратил. Ай-я-яй просто. Но теперь Клод не на много старше его.
-Я-то думал, ты соскучился по своему Мастеру? - опасно оскалил клыки Клод.
Еще бы лет двести так поскучать ,а там, глядишь, и открытку послал бы...
-Саллен..., - деревянным голосом оборвал Диего. - Я слишком хорошо тебя знаю...
-Луна сегодня...будет кровавой, - предупредил гуру.
Твою куда подальше! Сколько можно носиться с этой несчастной луной?! Триста лет прошло!! И все о том же...
-Все, рад был повидаться, извини, у меня дела, - решил выкрутиться Диего. - Если учудишь что-нибудь на Севере, спущу шкуру на общих основаниях ,так и знай.
Клод проворно соскочил со скамейки, оказался рядом.
-Я как раз решил остановиться у тебя.
Да неужели?!
-Рад, - сдержанно ответил Диего. - Не представляешь насколько.
Клод только ухмыльнулся. Он, может, и был психом, но не идиотом.
По дороге к дому Диего ездили по ушам бесконечными "мой птенец ночи" и "только взгляни, мир дрожит от предзнаменований"... Эстерето терпел ,скрежетал зубами, тихо матерился про себя и сдержанно рычал вслух. Какой он кому нахрен птенец?! Птенец двухметровой летучей мыши, прошу любить и жаловать? И вообще, свое трепетное отношения Клоду стоило показывать столетия так три назад, когда Ди был вынужден мыть посуду в трактирах ,дабы оплатить развлечения учителя.
Дома Саллен и не думал останавливаться на достигнутом. Немедленно сунул нос в важные секретные бумаги, сожрал все, что попалось в холодильнике, не дожидаясь, пока это приготовят, и разгромил пол комнаты своими невесть откуда взявшимися вещами.
Дурное предчувствие не обмануло.
-Ты надолго? - с ужасом догадался Ди.
-Да, малыш, - ухмыльнулся Клод. - Вечности на две.
-У тебя неделя! - оскалил клыки Диего. - Потом выметайся из страны, понял?!
-Какой неблагодарный птенец, -смерил его КЛод задумчивым взглядом. - Может, проучить, а?
Эстерето мрачно усмехнулся. Идея выпороть лидера северных кланов могла прийти только в одну чокнутую голову. Но даже Клод не настолько рехнулся, чтобы пробовать. Он просто манипулятор, бросает одно за другим воспоминания, заставляя почувствовать себя прежним. Еще немного человеком, не желающим подчиняться жизни вампира. Нет, поздно, учитель, сам вырастил таким.
-Ты спишь на диване, - предупредил Диего.
-Кровать же удобнее? - возмутился Клод.
-О, кровавые звезды подсказали мне, что тебе полезнее диван, - ухмыльнулся Диего. - А еще, они подсказали, что тебе придется заткнуться и не мешать мне разбирать документы, если ты не хочешь ночевать на улице!
-Ты никогда не разбирался в языке звезд, - обиженно сказал учитель.
Клод стал постоянным кошмаром Диего и вечной головной болью. Он таскался за лидером Севера буквально повсюду.
-О, этот ветер, полный очарования, - нудели над ухом.
-О, это очаровательное собачье дерьмо, куда ступает твоя божественная нога! - не выдержал Дон Диего. -Может, проветришься где-нибудь еще, а?
Остановившийся Клод панически вглядывался под ноги. Облик истинного вампира должен быть безупречен.
-Чудоёвище, - печально изрек Саллен. -Ничего-то ты не ценишь...
Ди вздохнул. Когда Клода долго, действительно долго не было рядом, он даже начинал скучать. По этим возвышенным вампирским глупостям, идиотским выходкам и типу, которому не все равно. Но пяти минут рядом хватало, чтобы это излечить.
-Иди проветрись, - серьезно повторил лидер.
Как ни странно, Клод пошел, гордо пожав плечами и сообщив на последок, что мозгов у ученика не прибавилось ни на грамм с последней встречи.
Да-да, конечно... Обрадованный Ди поспешил смыться. Надо еще встретиться с Джеем Зором, обсудить кое-что с Дани... И снова почувствовать себя лидером кланов, а не задерганным "птенцом"....

-Эта ночь может наполниться кровью, - тихо сказал Саллен, ступая сквозь притаившуюся на соседней улице тьму.
-Нечистой кровью, - усмехнулся скрывавшийся во мраке. -Темный должен умереть, ты не хуже моего это знаешь.
Клод усмехнулся. В клыки, жестко, по-звериному. Эта тьма, возомнившая себя светом преследовала Диего, уже давно, очень давно. Но Саллен всегда успевал оказаться рядом.
-Я видел Знаки. Тебе не одолеть меня, - твердо сказал Защитник.
-Знаки лишь призрак надежды. Судьба в руках, - отозвался Свет-Во-Мраке. - Твой ученик несет зло.
-Зло несешь ты, а Диего хочет мира, -отрезал Клод. - Сразись со мной или проваливай ко всем чертям, откуда бы ты ни взялся.
Свет, ставший мраком, существо ,перерожденное до неузнаваемости. Клод и не хотел знать ,кто перед ним. Такие знания ничего не приносят кроме боли.
-Ты все еще силен, я подожду, пока падет твоя вера в него ,- усмехнулся Мрак из Света.
Глаза Клода яростно сверкнули.
-Моя вера никогда не исчезнет, - прошептал он. - Я помню, на чем держится мир.
Они разошлись, не сказав более друг другу ни слова.

-Диего, ты сдурел?! - прорычал Джей Зор. - Какая еще кровавая луна к чертям собачьим?! Да что с тобой сегодня?
-Извините, вспомнил кое-кого, - смутился лидер.
Волна зябких мурашек пробежалась по коже, но он все-таки отвел взгляд от окна. Нежно-розовый полумесяц словно насмехался над ним....Но все было хорошо.