Пять. Четыре. Два. Сил хватит еще на один шаг. И половину от силы приличного заклинания. А надо успеть забежать за угол, заставить работать выдохшийся бластер и вообще спасти свою шкуру. Зачем, спрашивается, она подалась в наемницы?! Сидела бы сейчас лаборанткой на кафедре археологии, как предлагал отец...
Один, пять, десять. За угол добралась. Бластер окончательно сдох. На заклинание сейчас не хватит ни на какое. Вот черт!!
Из-за угла доносится чей-то неразборчивый голос:
-Выходи, Кавен!!
Они не знают, что у нее "нет" бластера. И не в курсе, что она минут десять ,как окончательно выдохлась. Дышать. Успокоиться. Бывало и хуже.
-Лучше вы ко мне!!
-Да как скажешь!
Вот ведь невезуха! Нет бы испугаться в лучших традициях жанра. Когти или нож?! Нож в левую, когти и магия правой. Так их!
Над головой раздаются бластерные выстрелы. Почему-то со спины. Оборот. Прямо на нее уставились синие человеческие глазищи, жутко знакомые, невероятно наглые и вообще, где же их носило столько времени0то?!
-Иди, я разберусь.
Вот, что хочешь услышать от настоящего мужчины. И почему он другой расы, как назло, а?!
-Спасибо, Джос.
Уйти она успела примерно шагов пятнадцать до того ,как он ее продал. В понятие "разобраться" каждый вкладывает свое. Объединившийся с ней наемник, определенно не верность и долг перед напарником.
Парализатором он сам выстрелил в ее спину. Даже обозвать скотиной мысленно не успела. Зато фаером швырнула все-таки от души. Аккурат по синим глазам.

-Куда ее продадим?
Каву эту деловитые обсуждения уже прилично достали. Нравится им, что ли издеваться, а?! Придурки. Думали, что в безопасности, раз по рукам-ногам заковали. Трижды ХА. Природная магия ее народа уже убедила парочку особо примитивных кое в чем. Для начала, сберегая силы, она попросту врубила силовой щит. Особо любопытных крепко поджарило в радиусе метра.
-На торсканский рынок, - хмыкнул тот, что был относительно гуманоидом. Поросшим короткой рыжей шерстью, обладатель трех рук.
Исходя из банальных законов симметрии, одной руки у него попросту не хватало. Кава про себя поклялась в случае чего лишить его еще парочки.
-А довезем? – с сомнением осведомился желтоволосый, тощий, из тех, кого принято называть «людьми».
-Да куда она денется? – фыркнул рыжий.
И был, между прочим, прав.
-Может, археологической ассоциации за выкуп сбагрите? – безнадежно предложила Кава.
-Ага, чтобы они нас на атомы разобрали! – фыркнул «человек». – Знаем мы твою ассоциацию.
Археология с некоторых пор стала одной из самых опасных профессий. И занимались ей существа соответствующие.
Мама когда-то рассказывала Каве, как будучи еще студентами, они с папой, сокурсниками и профессорами были вынуждены с оружием в руках защищать родной институт, вернее, один из его многочисленных филиалов. Местная власть захотела получить у археологов изучавшиеся ими технологии древних. К чему такое приведет было понятно и первокурснику, в результате чего горстка ученых за два часа вынесла все элитные боевые подразделения, посланные на штурм. Что характерно, обошлось без чьей-либо смерти. Сам этот факт позже сильно сыграл на руку ученым на космическом совете. Сразу становилось понятно, за кем стоит реальная сила, в смысле, кто хороший и вообще прав.
Прикрыв глаза, Кава принялась на всякий случай сканировать окружающий космос. Вдруг повезет наткнуться на какого-нибудь телепата, желательно старого союзника? И не поверила своим глазам.
Буквально попятам за ними следовал Джос…

Синеглазый парень по прозвищу Лживый Ветер не предавал никогда. По той простой причине, что ему некого было предавать. Все его временные напарники при случае подставили бы его не колеблясь, поступили точно так же, как он с Кавой, если не хуже. А значит, их быстрые или мучительные смерти не в счет. Он просто сумел выжить, а они нет. Без сантиментов – явления, которое Джосу все равно было недоступно.
«Собачий ты сын!» - сказал ему кавин звездолет, когда Джос вернулся на борт и объяснил, кто теперь хозяин.
Наемник не был уверен, что понял его полностью правильно, но смысл фразы был примерно такой.
Дальше выяснилось, что на управляющей программе этого летающего корыта вообще нет никаких блоков и ограничений. Корабль не просто член экипажа. Даже капитан или «лицо заменяющее» не может ему впрямую приказывать. И нет НИ ОДНОЙ чертовой кнопки, которая бы переключила управление полностью на пилота!!
-Выметайся, я лечу за ней! – предложил тем временем корабль, пока Джос метался, ища, как переключить на себя управление.
-А если нет? – окрысился наемник, чья доля товара на борту по любому составляла пятьдесят процентов.
-Уже нет, - порадовал корабль. – Ты слишком долго возился. Мы летим за ней.
Пришлось Джосу с бессильной яростью наблюдать из капитанского кресла. И думать.

В их прошлую операцию все пошло не так. Ветер в кой это веки ошибся. Не рассчитал своих сил, застрял на нижнем уровне чертовых катакомб ,столкнулся с магией, в разы превосходящей его технику. Короче, пара минут разделяла его от того, чтобы стать трупом.
Кава же по расчетному времени должна была возвращаться на корабль уже с артефактами. В жизни каждого наемника такое хоть один раз, да случается. Когда застрял на чужой планете, кислород на исходе и ни фига ты не можешь выбраться. Или еще что-то подобное, Джос-то всегда полагал, что его повесят или пристрелят.
Кислорода оставалось на четыре минуты, когда в недрах лабиринта появилась несущаяся как стадо слонов Кава.
Короче, из той дыры они выбрались вместе. И до сих пор ни времени ни желания обдумывать случившееся у Джоса не было.
Он мог быть ей нужен для дальнейшей работы с артефактами. Бред. Сама бы справилась. Чертова кошка!
Он мог быть ей нужен для… Миллиона всего. Но его легко можно было заменить кем-то другим, а партию артефактов присвоить себе, что он сам теперь сделал.
-Железка, что со мной будет? – мрачно спросил Джос.
-В смысле? – удивился корабль. – Ты хочешь получить от меня пророчество?
-В смысле, что ты сделаешь ,когда вернем Каву?
В ответ – смех. И пробежавший холодок по спине, когда он понял свою оговорку. Мы – ВЕРНЕМ.
Лживый Ветер выругался. До этого дня он понятия не имел, что такое «предать». Оказывается, это когда тошнит от самого себя. Такого живого, заполучившего все артефакты, в общем, настоящего «пирата».
-Железка, построй мне к ним телепорт, - приказал Джос, спешно облачаясь в боевой костюм.
-Есть, Капитан, - совершенно серьезно ответил корабль.
В том, что они вернутся минут через десять, он ни секунды не сомневался. И вовсе не потому что кристаллическим мозгам сомневаться «не дано»!