-Так как называется этот Ритуал? - с любопытством спросил Мальк.
-Вызов, малыш. Ритуала Вызова.
-Ясно, - Малькор улыбнулся. - А почему ты не позвал Саддата?
-Он в такой магии бесполезен. Не его, - объяснил отец, не открываясь от загорающихся символов, вписанных в пентаграмму.
-Потому что он зомби?
-Да. Это Ритуал для живых, - рассеянно пояснил отец, добавляя в пентаграмму все новые компоненты, вспыхивавшие под его руками.
-Хорошо, что я могу помочь тебе, - обрадовался Мальк. - А кого мы призываем?
-Огненного Князя, Повелителя Преисподни.
-Того Самого? - изумился мелкий.
Отец почему-то нахмурился, похоже, расспросы сына его не на шутку доставали.
-Да, его. Встань в центр внутреннего круга, - велел он.
Мальк послушно перешагнул огненную линию. Сразу же почувствовал активизировавшееся вокруг силовое поле - выйти ему уже не по силам. Не сможет.
-А зачем тебе Огненный Князь? - улыбаясь, спросил он.
-Хочу заключить сделку.
Кажется, к Ритуалу все было готово. Отец отступил от пентаграммы на два шага. К лежавшей на треножнике неподалеку Книге, он, впрочем, не приблизился. Знал слова Вызова наизусть. Оставалось произнести. И... еще секунду посмотреть на Малька. Привык.
-Сын в обмен на Могущество? = холодно усмехнулся невесть откуда взявшийся Иоганн, наступая на пентаграмму. - Как похоже на тебя Шед... Совершенно предсказуемо.
Огненные линии под ногой дракона удрученно зашипели и погасли, полыхнув на прощание. Сложнейшая подготовка Ритуала Вызова, потребовавшая месяца работы, мигом пошла насмарку.
Удивленный Мальк смотрел, как гаснет огонь и разрушается вокруг силовое поле. Шагнул в сторону Иоганна, но бросаться на шею пока не стал. Судя по холодному лицу альбиноса - не время.
-Знаешь, что, Шед, - задумчиво сказал Иоганн. - Я хочу показать тебе кое-что.
Некромант достал из кармана мобильник. Набрал цифры.
-Алло, Князь Фер? Да, Иоганн Рабен беспокоит. Здесь мой дядюшка очень жаждет поговорить с Вами. Собирался даже провести По Правилам Ритуал Вызова…
С безжалостной ухмылкой Иоганн протягивал трубку Шеду Рабену.
-Тебе нужен был Огненный Князь? Говори.
Мальк молча смотрел, как отец берет трубку. Позволил Иоганну положить руку на свое плечо.
-Зачем ты позволил себя в это втравить? – тихо спросил Йоль. – Ты же знал, чем все кончится, глупый?
-Я думал, он остановится, - едва слышно ответил Малькор.
Красные глаза альбиноса недобро полыхнули.
-Глупо, - жестко сказал он. – Больше не обманывай себя, Мальк. Иначе погибнешь. В следующий раз я не приду.
Забрал у зеленого от злости главы семейства Рабен трубку.
-Поговорили? – ехидно осведомился Иоганн.
-Можно и так сказать, - зло согласился отец.
Он с трудом скрывал овладевшие им гнев и потрясение. Месяц напряженной Работы, Жертва, что он готов был принести… Не такая уж легкая, как кажется щенку Иоганну… И все впустую… Так и хочется сорвать гнев на заносчивом племяннике, испепелив его…
-Даже не думай, - ухмыльнулся альбинос. – Мои Ритуалы действуют быстрее и надежней твоих, если не заметил….
Пожелать спокойной ночи Малькору отец в тот день так и не зашел. Впрочем, как и всегда. Об этом «ритуале» мальчик узнал как-то от Иоганна…
Зато пришел старший брат, отругал и сказал, что если ему придется из-за его глупости разыскивать Иоганна по всему городу еще раз, то обязательно побьет боевым кнутом…