Настоящий Враг в беде не бросит. Нет, он будет нудно ошиваться рядом и заунывно бубнить третий час к ряду.
-У тебя же отличные данные, ты можешь получить сотню по пилотированию!
-Отвали! - простонал Дин. - Ну, что ты ко мне привязался?! Пятьдесят - тоже неплохо.
А у него аж целых пятьдесят четыре, то есть проходной балл.
Ладор покачал головой, в точности копируя земной жест. А может ,у них на Истаре тоже так принято. В ксенокультуре Дин был не силен.
-Пятьдесят в реальных условиях - это смерть два к одному, - серьезно сообщил он.
-Пятьдесят - это половина, если ты не знал, - огрызнулся помрачневший Дин. - Один к одному. Не говоря уже о том, что в реальных условиях никто не выставит высочайшую сложность на прохождение.
-Два к одному. Ты будешь волноваться, что увеличит риск совершения ошибки, - поправил Ладор.
Дин вздохнул. В слова истарианца была, конечно, своя правда. Но самая главная правда заключалась в том простом факте, что это совершенно не его дело.
-Слушай, - вздохнул Дин, чувствуя в своем голосе нотки лопающегося терпения. - Ты мне никто. Мы НЕ друзья. Я вообще тебя едва знаю. И это совершенно НЕ твое дело, как я учусь, понимаешь? Не хочу показаться негостеприимным или тебя обидеть, но я просто сам по себе.
Так всегда было и, наверное, будет.
-Я - твой ВРАГ, - со значением откликнулся истарианец. - Мне есть дело до всего ,что с тобой происходит.
-А я НЕ ХОЧУ быть твоим Врагом, понимаешь?! - взвыл окончательно выведенный из себя Дин. - Просто НЕ ХОЧУ. На Земле это не принято. Не лезь не в свое дело, оставь в покое меня и мою жизнь и то и другое тебя не касается. Если тебе так нужен этот долбанный Враг, поищи среди своих. В следующем месяце в Академию прилетят еще двое с Истара!
Лицо Ладора осталось практически бесстрастным. Уроженцы Истара умеют сдерживаться.
-Те двое, что летят сюда, являются Врагами, - хладнокровно сообщил он.
-Значит, ничего не поделаешь, придется тебе обойтись без Врага или выбрать кого-нибудь другого! - отрезал Дин. - Просто отвяжись, наконец, от меня!
К его удивлению, Ладор против обычного возражать не стал.
-Как скажешь, - спокойно согласился он. - Сожалею, если доставил тебе неприятности.
Земной истарианца все еще немного хромал.
И он удалился, оставив Дина наедине с коктейлем и кафешной стойкой.
Пятьдесят - не так плохо, если у тебя нет Врага с Истара, который протреплет этим все твои нервы. И очень плохо, если однажды в реальных условиях ты действительно попадешь " в зону препятствий высшей сложности".
Дин глотнул кислый коктейль. С того самого первого дня, как появился Ладор, его жизнь круто изменилась. Он привык быть сам по себе, никогда не имевший ни семьи, ни дома. Привык отстаивать свои интересы, если понадобится в драке.
Трудно забыть ,как появившийся в учебной комнате, истарианец встал напротив него и громко, во всеуслышание объявил: "Диннорт Шейн я объявляю тебя своим Врагом!"
Если честно, ничего не знавший тогда об Истаре, Дин не понял, что происходит. И прямо там, в учебке при всех избил тощего нескладного Ладора. За что едва не вылетел из академии и обязательно вылетел бы, если бы Лад три часа к ряду не твердил на всех допросах учебного совета, что сам виноват, лично спровоцировал драку и вообще не учел различие в традициях двух рас. Выгнать истарианского студента не могли, программа совместного обучения только начиналась и ей придавался ранг важной дипломатической миссии. Зато Дина бы вышвырнули с удовольствием, он-то на поступление едва набрал проходные баллы, но Ладор пригрозил, что улетит домой в случае столь бесчестного недоразумения.
Лучше бы улетел. На космической Академии хоть свет для дина и сошелся клином, зато не пришлось бы выслушивать вечных придирок этого зануды. "Ты можешь лучше". Да что он вообще о Дине знает?
Наверняка, все. Ладор проговорился, что выбирал себе врага, получив доступ к открытой части данных личных файлов учащихся. А закрытой части в досье Дина Шейна не было. Нечего ему было скрывать.
Допив свой коктейль, Дин отправился в личную комнату. Некоторые студенты предпочитали жить по двое, но ему досталась узенькая "одиночка".
Если честно, просто не верилось, что Ладор действительно от него отстал. А пилотирование... Еще баллов десять и правда бы не помешало на всякий случай.

Всю следующую неделю Дин ждал, когда же истарианец не выдержит и опять начнет свои дурацкие шуточки, сравнения их оценок, продолжит навязываться к нему в парные бои... Но к удивлению землянина, Ладор, будто вычеркнул зрительный образ Дина из своего восприятия. Он проходил мимо так, будто никакого Шейна не существовало в природе, здововаясь лишь раз в день на утреннем построении небрежным кивком головы.
Обрадованный Дин решил, что наконец-то черт с ним. Желанное одиночество было отвоевано.
Через две недели Дин понял, что слишком чутко прислушивается к сплетням, частенько крутившимся вокруг пришельца. Выбрал ли Ладор себе нового Врага? Кого он будет доставать на этот раз? Но раз за разом Дин с удивлением и облегчением убеждался: никого. Похоже, Ладор принял земные правила игры, не задерживаясь у таблицы результатов дольше ,чем нужно, чтобы узнать собственные.
К концу месяца успеваемость Дина существенно улучшилась. Но как и всегда в его жизни, никого, кроме него самого это не волновало. У него завелись приятели-однокурскники, с которыми можно смотаться в город на выходных, но едва ли кто-то из них смог бы с уверенностью сказать, хоть что-то о Дине. Они понятия не имели, ни кто он, ни откуда, ни что проектирует по ночам, порой засиживаясь до утренних лекций за персональным компьютером. А вот Ладор, которого в данный вопрос вовсе не посвящали, откуда-то знал. Вернее, догадался и упросил-таки один раз показать чертежи.
В день, когда построение хором поздравило студента Шейна с днем рождения, Ладор, проходя мимо, как бы невзначай оставил на его столе небольшую коробку. Зная истарианца, открывать подарок при всех Дин не стал, а дождался перерыва и опрометью бросился в свою комнату. Это был первый настоящий подарок в его жизни если не считать денег, которые регулярно выдавали в их приюте на праздники.
В коробке оказалась его "Стрела". Маленькая модель серебристого космического корабля, вытянутая, остороносая, со всеми деталями, что он так долго разрабатывал. Не веря своим глазам, Дин убедился, что модель не просто разборная, она полностью соответствует его чертежам сверху до низу. Кажется, такие модели относили к классу А и создавали, правда больших размеров в настоящих лабораториях для испытания будущих космических кораблей. Выносной пульт управления прилагался... Прикинув, сколько времени могло понадобиться, чтобы в одиночку построить такую модель, Дин понял, чем не показывавшийся в свободное время истарианец мог заниматься.
-Ты псих! - сообщил он, аккуратно раскрыв перед Ладором дверь, так, чтобы не задеть любопытную физиономию.
-Я проанализировал всю подходящую литературу в библиотеке Академии, - хладнокровно сообщил Ладор в ответ. - И пришел к выводу, что земное понятие дружбы практически полностью соответствует истарианскому аналогу "враг". Так что я пришел предложить тебе свою дружбу.
Дин вздохнул.
-Я как раз хотел попросить тебя о том же, - честно признался он.