-Убить его!! - единодушный рев его народа просто поражал. Ну, может народ не совсем его, но он же ими правил. Не благодарные скоты! Кто объединил империю? Чьими стараниями прорыли нормальную канализацию?! Кто наладил отношения с другими странами, хотя бы их завоевав?! Нет, однозначно ублюдки. Налоги им, видите ли не нравятся...
Удобно расположившись на вязанке хвороста, Ликтор наблюдал за разворачивающимися событиями. Его друга Немейца уже убили. Вон он мертвый с закрытыми глазами на соседней куче дров, только не привязанный...
Мысленно события можно развернуть. Тут дело не в империи. Тут дело в том, что они слишком далеко зашли и Немеец был слишком хорошо одет.
А если точнее, то дело в мальчишке, которого Немеец вытащил из-под обрыва. Ну висле себе зацепившись за обледенелый куст и висел. Никому не мешал. Потом бы тихо ухнулся в воду...Так ведь нет. Макс не пожалел новенький шитый золотом костюм и полез выручать. Справедливое замечание Ликтора, что лет через пятьсот этот малыш станет такой сволочью, что не обрадуешься ни к чему не привело. Пришлось плюнуть уже на свой костюм и лезть выручать обоих. Императорская мантия, между прочим, даже дорожная стоит много. Намного больше, чем жизнь перепуганного паршивца. А Немеец не поверил дурак. Он думает, что мир прекрасен, добро всегда порождает добро и зло тоже порождает добро, только несчастное и забитое. Короче, Ликтор безумен, зато Немеец псих. И у Ликтора Око Безумия есть, а у Немейца нет.
Благодарные люди забрали своего мальчишку, надавали ему по шее, накормили и отправили спать. А двух усталых путников решили зарезать во сне... Во сне не получилось, Немейца поддели на вилы, ожидавший "благодарности" Ликтор оказался умней. Пятерых убил сразу, трое умрут потом. Зато теерь живьем на костре, а Немеец, скотина, уже весь из себя мертвый. Не, ну и тварь!
Сосредоточившись на водной стихии, Залем призвал дождь. Проверять себя на огнеустойчивость не хотелось. Люди, впрочем, оказались не суеверны. Вместо того, чтобы пасть перед неузнанным Императором на колени, или хотя бы допереть, что само Небо против их гостеприимной затеи, не попадали на колени, а наградили ударом обуха по голове. Ясное дело, очнулся Ликтор под тем же обрывом, откуда вытаскивали мальчика.
-Доволен? - мрачно спросил Залем. - Вот она тебе людская благодарность, подавись!
-Мальчик ни в чем не виноват, - поднял лицо из грязи Немеец. От его наряда остались лохмотья, кошельков у обоих уже, ясное дело не было.
-Я не о мальчике, - скривился Император. - Этот тебе попозже отплатит. Я о тех сволочах, которых по ошибке зову подданными.
-Какой правитель, такие и подданные, вы стоите друг друга, - огрызнулся, поднимаясь на ноги Немеец. Для устойчивости он выпустил когти на руках и на ногах, так что выглядело жутко. Не долго думая, Ликтор последовал его примеру, все ж таки на половину волколак.
-Вернемся? - кисло предложил Ликтор.
-Нет.
-Ты не хочешь мстить?!
-Я хочу, чтобы у моего ученика, пока он растет были родители, - отрезал Немеец.
-Такие?
-Живут, как могут. ты когда-нибудь в жизни голодал, Лик?
-Я - много чего! - отрезал Император. - Но даже Ликтор Безумец никогда не был такой неблагодарной тварью!
-Еще успеешь, - добродушно порадовал друг, выбираясь наверх. - Прибавь-ка ты шагу, может затемно в замок Хамарру доберемся... Не убьет, так покормит...
-Тебя убьешь..., - недовольно проворчал Ликтор. -И все-таки мальчишка твой вырастет сволочью.
-Какой вырастет, такого буду учить, - огрызнулся Немеец. - Не все, знаешь ли потеряно.