-Гелед проснулся.
-Ну и? - пожал плечами Имаргомент. -Дайте ему книг, как обычно...
-Ты не понял, - вздохнул Патридж. -Ученик, который должен был относить ему книги, умудрился убедить Геледа отправиться странствовать.
Несколько секунд Иннори, уставившись друг на друга, молчали. Потом Имаргомент выдавил жалкое подобие улыбки.
-Ну...во времена Кровавых Королевств он как-то жил за земле...и ничего...


Пятого искали всем кланом. Но Пятый был занят, он ел мороженное. Ягодное. Мороженное полагалось отколупывать деревянной ложечкой, костюм считалось за лучшее не испачкать. Над головой светило солнце, рядом стоял Тангри - разбудивший его ученик.
-Здорово, да? - улыбнулся Тангри.
-Хм, - неразборчиво откликнулся Пятый.
Ветер трепал длинные седые волосы, кое-как перехваченные полуистлевшей синей лентой. Ветер приносил с собой тепло и запахи, мимо почти бесшумно прокрадывались машины - берегли своих хозяев. Оставалось невыясненным только одно.
-Зачем ты меня разбудил?
Тангри привычно пожал плечами.
-Я уже говорил.... вы не поймете.
Пятый действительно не понимал. Основанный им тысячелетия назад клан боялся его. И это было правильно. Так и должно быть. Мы все очень гордимся своими дикими клыкастыми предками, но предпочли бы никогда в живую не иметь с ними дела. Но не Тангри.
-Я все-таки попробую понять? - предложил Пятый.
-Семья? - как умел пояснил Тангри.
Говорили, что кровь Пятого текла во многих из Иннори. Если быть честным, то скорее в их жилах тек его дух. Любопытства и непокорности.
Молча пожав плечами, а увы, Пятый так ничего и не понял, он оправился дальше, позволяя Тангри семенить следом. Дворец. Вернее его жалкое подобие, стоящее на месте, где прежде был один из кругов друидов. Но хоть относительно Пятого здание было и молодое, стены его уже шептали. На разные голоса тех, кто здесь жил и умер. Это был шепот побед и поражений, не сбывшихся надежд и любви, которая терзала своих обладателей и после смерти. Молодое здание было все-таки старым. С улыбкой Пятый коснулся ладонью его шершавых стен. "Храни свои секреты. Храни мое Королевство".
Золотой хищный орел на северной башне лишь тихонько подмигнул каменным глазом. Одни из последних столь редких ныне СТРАЖЕЙ. То, что люди принимали лишь за литую статую было неизмеримо большим. Он хранил дух былого. Последнее дыхание тех, кто умер за это Королевство и дворцовые стены.
-Что это? - растерянно указал Пятый на изукрашенную красно-черно-розовым стену.
-Графити.
-А что здесь написано?
-Андеграундз Сан, музыкальная группа такая...И и еще всякое-разное...
-На стенах дворца?! - изумился Пятый.
-Ну....говорят, все кроме названия Андеграундз периодически замазывают... А "Подземное Солнце" и сам король любит.
-Хм.., - неразборчиво откликнулся Пятый. -Интересно. А тех, кто нарисовал это - не казнили?
-Нет.
Уверенно потянув основателя клана за рукав, Тангри потащил его дальше. Город огромный. в нем столько всего надо показать. И много-много синего неба. Все, что угодно, только бы Мастер решил остаться. Сколько себя помнил, ученик Тангри всегда до блеска подметал и натирал торжественную залу, под полом которой спал Пятый. Нелюдимый, не слишком талантливый, провалившийся в том, чтобы не стать вампиром, низкорослый, Тангри являл собой идеальную мишень для насмешек талантливых и сильных одноклассников. Родителей, как и у многих Иннори у Тана не наблюдалось. Охотно исполняя обязанности по уборке залы, Тангри иногда мечтал, что Древний откликнется на его зов и накостыляет зарвавшимся одноклассникам. Мечта была глупой, детской и не соответствовала тому, кто худо бедно владел боевой магией. Но вот только магия, которой их учили предполагала, что Тангри уже НЕ вампир, что он смот победить это. стоило дойти до серьезных, требующих крови заклинаний и ученик буквально терял голову. все вокруг считали, что у него просто не достаточно воли и кто как мог пытались это исправить. Возжелавший помочь Николас Патридж заставил его три дня стоять без еды и воды с железным листом на голове. Не помогло. Только Патриджа с тех пор мальчик возненавидел. Дабы безвольный ученик не убежал, Николас применил сковывающее заклятие.
К концу дня Тангри буквально валился с ног. Все свои карманные деньги он истратил на поход с Мастером в ресторан и невесть зачем понадобившийся баллончик краски. Они облазали с десяток крыш, где вид был, что надо, посмотрели четыре фильма в кино, Пятый заявил, что в общем ничего, но если бы он занимался спецэффектами, получилось бы гораздо интереснее.
Гелед не слушая возражений, разукрашивал стену дворца. Огромные лазурные драконы проявлялись на стене, изгибали мощные змеиные тела, дерзко скалились.
Тангри довольный сидел рядом и надеялся, что его за эти художества не накажут. Что-то не то в том, что Древний, едва проснувшись, кинулся разукрашивать дворцовые стены. Явно не его вина.
-Мастер, вы не уйдете? - осторожно спросил Тангри.
Гелед серьезно посмотрел на него. Что он худший ученик в классе Тангри ему уже рассказал. И Пятый был склонен винить в этом вовсе не мальчика.
-Я буду тебя учить.
Тангри даже не поверил своим ушам, чутко ловившим этот сухой словно надтреснутый голос.
-Правда?! Но я же...не талантлив.
-У тебя огромные возможности, малыш, - серьезно улыбнулся Мастер, положив ладони ему на плечи. -Но ты - такой же, как я. Тебе бесполезно сейчас отказываться от сил вампира, как это принято в клане. Ты СЛИШКОМ силен по сравнению с остальными. Дай себе волю, стань Высшим. И уже тогда, будучи Красным Мастером ты сможешь вновь обрести свою сущность человека. Тебе предстоит очень долгий путь, Тангри. Но от этого не менее увлекательный.
Когда-нибудь его назовут Тангарден Защитник. Он будет сражаться с войсками, пришедшими из Хаоса и победит. Вполне возможно даже, что именно он возглавит клан Иннори. Но сегодня он, уставший и счастливый вернется в Серую Цитадель, чтобы завтра первым делом броситься на поиски своего Мастера. А затем столкнуться с неразрешимой задачей: как научить бриться современными средствами Древнего, если сам этого в силу возраста еще никогда не делал?!