-Милосердие?! - расхохотался Кельм. - Вампир, ну ты же не веришь в эти глупости?
"А хотел бы!" - мрачно подумал Гаэтано, свешиваясь с гигантской лапы вниз. Кажется, они пролетали Пламенную Долину.
-Ладно, но ты же не собираешься меня съесть? - решил Древний зайти с другой стороны.
-Хм, а это уже интересней, - откликнулась "чертова летающая ящерица". -А ты вкусный?
-Не знаю, не пробовал. Но все, кто пытались сожрать до тебя, подавились, - отрезал Гаэтано.
-Тогда, пожалуй, не буду, - смилостивился дракон.
Ура, его не пережуют огромные клыки внутри пасти-пещеры. А ведь это мог быть шанс на побег. Пусть, не в очень-то целом состоянии. От собственных мыслей, Гаэтано передернуло.
-Куда мы летим? - кисло осведомился вампир.
-В гости!
-Куда? - опешил ожидавший очередной подлянки Древний.
-В гости к Леди Адетте, - не замедлила случиться подлянка.
-Только не к ней!
-Почему?
-Ну-у... э-э...
-Она назначила за твою голову награду? - "догадался" дракон.
-Да, - понял, почему они летят именно туда Гаэтано. - Я думал, тебя не интересуют дела смертных?
-Адетта - дракон, - пояснил Кельм.
Это кое-что проясняло. Видимо, Древнейший к своей расе относился на порядок снисходительнее.
-И что я тебе сделал? - печально спросил Гаэтано, покоряясь неизбежной участи.
-Не мне. Скоро узнаешь, - порадовал Барруа.

Если бы Адетта оторвала ему голову, вампир бы понял. В конце концов, эта дама считала струю пламени отличным аналогом "доброго утра". Но в долине драконов его ждало нечто совсем другое. Сияющая Адетта с маленьким драконенком на человеческих руках. И Очень задумчивый Профессор Энсор в белом халате. Вокруг него толпилась приличная компания, состоявшая из магов-людей, вампиров и оборотней. Все какие-то смущенные. Гаэтано перевел взгляд на внушительный трейлер с логотипом переносной мини-лаборатории.
-Лоренс, а что здесь происходит? - спросил он очень тихо.
-Лотерея, - шепотом поведал Энсор. - ДНК-анализ в качестве рулетки.
Древний быстро обернулся на ухмыляющуюся Адетту. Осторожно приблизившись, попытался просканировать уснувшего на ее руках драконенка. Вроде своей крови он в нем не ощущал... Но...
-Пробовать кровь ребенка тебе никто не даст, - порадовал подошедший в человеческой форме Кельм. - Участвуешь на общих основаниях.
-А... что будет с тем, кто выиграет? - осторожно спросил Гаэтано.
-Алименты, конечно.