Хорошие цели, плохие средства. Создать Хранителя, защитить мир. Пожертвовать одним, не учеником даже. Не в настоящем смысле этого слова. От Немейского Льва требовалось лишь его подготовить... Заточить под артефакт. А у него, как обычно, получился не только Хранитель, но еще и Чудовище.
В глубинах памяти Немейца была комната, в которую лучше бы не заглядывать. Он много в чем обвинял Хамарру и в отвратительном обращении с учеником тоже.
Там в темноте были глаза сломленного. Того, кто мог бы любить его и доверять. Того, кому пришлось так часто подниматься с колен... Так больно, что он перестал отличать боль от жизни.

Он никогда никого не заставлял идти за собой. Магистр Ордена был готов признать себя каким угодно чудовищем - все равно на свете есть пострашней. Но то, что ему приписали... Ответственность за все, навороченное одуревшими от вседозволенности магами менталами. Это было несправедливо. Когда он был чуть меньше безумен, чем обычно, он размышлял порой, как легко люди забывают героев. Особенно тех, кто невидим. От подвигов осталось ноль благодарности и душа, сшитая из лоскутов.

-Я убью тебя!! - прохрипел Мастер друидов.
Один из многих, но этот действительно сильный. Все его соратники уже лежат и встать не пытаются, а вот он... Прет напролом, готовый пожертвовать жизнью, чтобы отнять чужую. Вывернутая мораль светлых в действии.
-Не сможешь, - скучающе сообщил Магистр.
Это не удалось явлениям, с которым даже очень сильный маг был не сопоставим. Это мог и имел право сделать только Немеец. Но его, ублюдка, до сих пор нет рядом. Отсиживается где-то, трусливая львиная шкура. Ждет, что все как-то "само собой" разрешится. А вот и хрен.
Друид попытался. Он черт возьми, был хорош в этой отчаянно-безудержной попытке. Магистру стало весело.

Он отделал друида так, что родная мать бы едва узнала. Убить - это просто. Хрясь и нет его. Но у таких, как Мастер то ли Вод, то ли Бурь, Магистр предпочитал ломать дух. Просто чтобы убедиться, что это возможно. Быть может, в глубине души он хотел найти того, кому можно спихнуть, наконец, опостылевший артефакт. Безумная мысль, но трудно понять самого себя, если ты разбит на осколки.
-Ты жалок, - сообщил друид, на котором не было живого места и был недостаток целых костей.
Магистр широко улыбнулся.
-Я всемогущ, - солгал он.

Открытый портал засверкал кровожадными горячими искорками огня. Через него пришел мальчик с лицом чудовища. Он выглядел так, каким Магистр был изнутри.
-Отпусти их, - потребовал он, направив на Магистра бесполезный, сломанный посох.
Магистр знал это безумие, когда не важно, что у тебя в руках и сколько осталось жизни. Ты просто вбил себе в голову, что сделаешь то, что должен. Защитишь учителя, например. Мальчишка был слаб, но у него в долгу Мироздание. Он мог бы стереть в порошок мановением пальца и не знал этого. Он мог, наверное, разрушить Магистра взглядом. В нем слишком много любви и уверенности в том, что ты НУЖЕН. Здесь, сейчас. Этим непутевым вот взрослым, которые сами с глав Злодеем справиться никак не могут. Лежат поверженные, без сил.
Будь Магистр на целую вечность боли моложе, он бы дружил с этим мальчиком. Но он просто отдал ему тех, за кем пришел юный друид. Да пусть забирает, не ради них затевалось...