[kornyal]

-Меня беспокоит Пятый Эксперимент.
-Лукас, он всех беспокоит, - со смешком заметил Ярру. - С тех пор, как стало ясно, что не провалится.
На несколько мгновений ученые замолчали. Лукас курил. Ярру задумчиво созерцал вечернее небо.
-Лучше бы Правительство потребовало прикрыть его, - вздохнул Лукас.
-Да щас, как же, - ехидно отозвался Ярру. - Ты хоть представляешь, на что способен Пятый Образец?
-В том-то и дело, что представляю. Вчера я видел, как он крушил бронетехнику на полигоне. А ведь Пятый еще не созрел окончательно, он только набирает силу.
-Жутковатый пацан.
Лукас поморщился. Когда Пятый эксперимент называли ребенком, он не любил. Похож, да. Но кто же виноват, что "ЭТО" с каждым годом все больше становилось похожим на человека? Кусок материи, темной, как сама Ночь. Нечто, живая субстанция, часть Темного Божества, называйте, как вздумается. То, что они сумели оживить в своей лаборатории. С пятой попытки. И первые четыре обошлись дорого.
-Почему ты называешь его ребенком, Ярру? Он ведь не человек?
-Если прислушаться к преданиям, тогда получается, что он бог, - усмехнулся Ярру. - Божественный ребенок. Дитя Мрака.
В другой день Лукас бы с ним поспорил. Заявил бы, что метаморфические способности Пятого Образца заставляют его выбирать форму по образу и подобию своих создателей. А что до внешнего вида и возраста... Он бы нашел, что сказать. Но здесь и сейчас не хотелось спорить. В конце концов, Лукас умел признавать поражения.
- Знаешь ,если допустить, что он ребенок, - задумчиво пробормотал Лукас. - Вспомни, чему мы его учили.
-Говорить, - задумался Ярру.
-Подчиняться, но у нас ничего не вышло. Уничтожать. Ломать бронетехнику, сбивать летающие модели, создавать лазерную бурю, - Лукас вздохнул. - Никто из нас никогда не учил его, что хорошо, а что плохо, понимаешь?
"Потому что "плохо" то, что вы сами делаете", - мрачно подумал Ярру. Он имел право на такие мысли. Кот работал на другом проекте. А говорить Пятый Образец научил именно он.
-Однажды он уничтожит нас, если ничего не сделать, - серьезно сказал Лукас, глядя, как с неба срываются метеориты.
-Ты собираешься отправлять запрос на закрытие Проекта, - увверенно сказал Ярру, похоже, прочитав его мысли.
-Наверное, да, - поколебавшись, признался Лукас.
-И не жалко?
-Жалко. Но я видел его глаза Ярру. Как только Пятый наберет силу, он не пощадит никого.
Кот достал из кармана упаковку жевательных пластинок. Бросил одну в рот, а другую жестом предложил Лукасу.
-Ну.... не так уж плохо вы с ним, в конец концов, обращались, чтобы ему захотелось уничтожить всех и вся? - заметил он.
-Он сам Мрак, плоть от плоти. И он нас ненавидит поверь, - серьезно ответил Лукас. - Думаю, ненависть в самой его основе. А мы сделали только хуже.
Кот не стал отрицать. Он дождался, пока Лукас вернется на базу, затем сходил в гардероб, забрал оттуда серое, изрядно потрепанное пальто и отправился в один из Последних Храмов.
На Родонисе, планете, почти целиком принадлежащей ученым не было места суевериям. Но все-таки, осталось еще несколько каменных сооружений, не тронутых из уважения к их историческому значению. В них могли приходить малочисленные верующие, среди ученых и их семей. И молиться, если пожелают.
Выбранный котом Храм был не совсем обычным, даже по местным меркам. Если вообще может быть обычным что-то связанное с огромными каменными блоками, невесть как и кем поставленными в далекую-предалекую старину.
То был Заброшенный Храм. Какой-то "не такой" на взгляд современного населения Родониса. Слишком.... холодный. Сырые каменные стены, узкие, неудобные, запутанные коридоры, такие, что запросто потеряешься и вместе с тем слишком высокие, гулкие, каменные своды. Он казался зловещим.
Ярру, кот, знал то, что недоступно людям. Спустя тысячи тысяч лет Заброшенный Храм оставался Настоящим. Его путанные, узкие коридоры когда-то служили лабиринтом для Посвящений. Его гулкие своды отражали пения жрецов. И да, людям неуютно там. Ибо одно дело сетовать богам и молиться, выговариваться вволю, не стесняясь, что тебя перебьют.... И совсем, совершенно другое дело прийти в Храм, где боги и правда станут тебя СЛУШАТЬ. В заброшенном Храме слова застревали у людей в горле. Ибо, Ярру это чувствовал, Заброщенный Храм строился не для слов.
Он прошел темные, извилистые коридоры и сумел не заблудиться. Его сердце билось, как тысяча сорвавшихся с привязи псов.
"Но во мне - светлая сила Радоса. Дыхание самой Жизни. И тьма самого Крылатого Властелина", - сурово подумал кот в тот самый миг, когда нестерпимо захотелось убежать прочь.
И Мрак перед ним отступил. Ярру открылась просторная округлая комната с высоченным каменным куполом. В центре ее стоял жертвенный камень. Еще одна вещь из-за которой люди недолбливали Заброшенный Храм.
Они думали, что здесь, на этом месте в старину приносили жертвы.
И они были правы.
Ярру не спеша подошел к камню, хорошенько оглядевшись вокруг.
Он считал себя смелым. Отважным исследователем, доблестным сыном своих родителей, хорошим капитаном школьной команды по футболу. Но знал, что бывают моменты, когда тебе страшно потому что жив. И принимал этот страх.
-Крылатый Владыка! - на всякий случай огласил, к кому пришел, Ярру, протягивая над жертвенным камнем руку.
Может быть стоило притащить сюда какое-нибудь животное. В старину так, наверное, и делали. Но Ярру привык платить за себя сам.
Острый лабораторный скальпель глубоко порезал руку. Кровь кота упала на алтарь.
Ничего не произошло.
-Крылатый Владыка, я - Ярро Астегард пришел говорить о твоем сыне, известном, как Пятый Образец! - громко, на распев произнес кот и это отразилось от каменных сводов, наполнило его голосом коридоры.
Несколько секунд ничего не происходило, а потом. Ярру почувствовал....
Будто бы темнота вокруг стала плотнее. И кто-то появился прямо у него за спиной.
-Кто такой Пятый образец? Расскажи мне? - потребовала сотканная из Мрака фигура.
И если боги действительно существуют, то у этого и правда были крылья. Совсем как в тайных Книгах ,где сохранились его изображения.
И Ярру рассказал без утайки. Он всегда делал то, что считал правильным.

-Исчез, - на Лукаса было жалко смотреть. - Только....немного "этого" осталось. Ты представляешь?
Субстанция. Вязкая, темная. Почти такая же, как то, что они когда-то нашли. То, что стало основой эксперимента. Только та субстанция была Живой. А эта мертвая.
Лукас закусил губу. Провел ладонью по подозрительно блестящим глазам.
-Может быть он понял? - тихо спросил Лукас. - Узнал как-то, что мы хотели закрыть проект?!
Он чувствовал себя виноватым. После люди всегда чувствуют себя виноватыми. Лукасу хотя бы хватило духу признаться. Он не валил вину на других.
Ярру задумчиво жевал пластинку со вкусом мяты.
Он не знал, что сказать Лукасу. По правде говоря, куда больше его волновало только что сделанное открытие. "Боги, создавшие саму Вселенную, оказывается, умеют "заметать следы"".
Крылатый пришел за своим сыном. Это все сомнения. Что до субстанции - всего лишь кусок наскоро брошенного Мрака... Простой ход. Но теперь люди не станут искать Пятого.
-Так жаль его, - тихо прошептал Лукас. - Если бы я мог начать все заново, поступал бы совсем по-другому!
Кулаки Ярру сжались.
"Ты хотел убить его!" - гневно подумал кот. - " А теперь стоишь здесь и ноешь, пытаясь оправдаться!"
Мысль была злая. Полная ненависти. И чужая самому Ярру.
"Пятый, ты где-то здесь?" - подумал кот, пользуясь более глубоким уровнем своих мыслей.
"Так и знал, что ты меня разгадаешь. Не зови меня больше Пятым. Отец дал мне имя".
"Какое же?"
"Яррион Даркбрайт".
"Значит, тоже Ярру? Полагаю, ты будешь носить его спустя века, как меня не станет?" - усмехнулся кот.
"Это так", - согласился малчьик, которого в честь него назвали Ярру.
"Я рад. Удачи тебе".