Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

-Тебе отсюда не выбраться.
-Кто нибудь всегда приходит, - покачал головой Малькор.
-Ты хотя бы понимаешь ,что являешься воплощенным злом? - глаза у человека были грустными.
На самом деле ему вовсе не хотелось оставлять Малька, закованного в цепях в темной комнате без окна.
-Нет, - честно ответил Мальк.
Он хотел было спросить, понимает ли человек, что зря не является пациентом психиатрической клиники, но передумал. Не о, чтобы струсил. Просто зачем?
-Ты черный дракон.
-Наполовину. Я рожден человеком.
-Некромант.
-Я же не убиваю для того, чтобы сделать зомби.
-Наемник.
-Последние два месяца я охранял детей одного министра. Это плохо?
Человек устало вздохнул. Серьезно посмотрел на него.
-Знаешь ,что самое страшное?
-Что? - Мальк и правда хотел знать.
У каждого оно, конечно, свое и вряд ли человек имеет в виду его напившихся до того, чтобы красить демонов в зеленый цвет, потому что им так больше идет, старших братьев.
-Ты выглядишь, как ребенок.
-Ну, мне почти четырнадцать, - пожал плечами Малькор.
Аккуратно прикрыв за собой дверь, чтобы не нарушить работу заклинаний, человек вышел.
Неподвижно замерев, чтобы не сработала боевая часть заклинаний, мальчик остался ждать.

Судьба столкнула его с человеком в белой, расшитой алыми крестами, форме случайно. Она совершенно точно не могла такое планировать. Но так уж получилось. У человека был на семью Рабенов давний и ноющий зуб. А еще он, похоже, думал, что мир без Малька станет лучше. Вот только не сумел его убить. Приложил к горлу свой выкидной нож-крест и....не смог.
Поэтому Малькор ждал. Часы тянулись медленно, не смотря на попытки медитации. Затекшее тело принялось ныть на разные лады. Самым громким из них оказался тот, что издавал голодный желудок.
Можно было бы попытаться. Перекинуться в истинную форму и проверить, выдержит ли она атаку заклинаниями. Возможно, удалось бы еще наскоро соткать силовой щит и проломить стену. А там смыться дело привычной техники.
Поразмыслив над таким вариантом, Мальк решил оставить его на крайний случай. Нет, он вовсе не из тех слабаков, которым вечно надо ,чтобы их спасали. Дело не в этом. Просто сейчас важно, чтобы дверь открылась. И этого стоит ждать, иначе Мальк-то отсюда выберется. Но кое-кого бросит в ловушке.
Судя по внутреннему ощущению, уже наступил вечер, когда дверь, наконец открылась.
Хмурый человек стоял на пороге.
-Ты знал, что так будет, да?
Мальк молча смотрел, как Исповедник разрушает вычерченные на полу заклинания.
-Убирайся отсюда.
-Не могу...
-Почему? - нахмурился Исповедник.
-Все затекло, - со стоном отозвался младший Рабен, пытаясь подняться на ноги. - А еще я есть хочу и денег совсем нет.
В глазах человека взорвалась привычная Вселенная.
-Черт бы тебя побрал! - ухватив Малька за шкирку, он поставил паршивца на ноги.
Малькор старательно изобразил умильную мордашку.
-Черт поберет, но не накормит, так что я с ним не уйду, - отрезал юный некромант.
-Ты действительно воплощенное зло.
-А вот и голодный ребенок! - злорадно отозвался младший Рабен.
-О, Господи!
-Не, тут он тебе не поможет.
-Черт!!
-Не зови так часто, появится. придется и его накормить.
-Э-э....

Леди злилась. Ей всего-то надо прикончить кого-нибудь из прислуги. И что? Уже месяц Принц умудряется следовать за ней по пятам и появляться в самый неподходящий момент!
"Когда-нибудь ему надоест, он же просто мальчишка!", - попыталась утешить себя будущая Королева.
Нормальные Принцы в его возрасте должны смываться в город с друзьями под протестующие крики матушки-Королевы и довольную ухмылку отца-Короля. И раньше, чем через три дня из борделя не появляться. А этот... Кажется, его Высочество удалились в сад. Наверное, цветочки нюхать. А заодно быть поближе к своей смертоносной супруге.
Ледя тяжко вздохнула. Она мечтает прикончить хотя бы кого-нибудь из прислуги. Можно быстро и почти безболезненно. Минут за двадцать. Как же низко она пала!! Она - гордая Леди! Величайшая магиня! Женщина, перед которой преклонялись...
-Нравится тронная зала? - улыбнулся за ее спиной Король.
Забраться втихаря на один из двух Тронов Бури Леди хотелось. Это же мощнейшие магические артефакты, в конце концов. Но ума этого не делать хватило. Пока оба каменных кресла принадлежат законным владельцам. В ее планах это продлится не долго.
-Здесь....так торжественно, - запинаясь пролепетала Леди.
Все-таки, несколько сотен лет, проведенных в одиночном заключении по части общения с другими людьми давали о себе знать. Прежде невинное кокетство давалось ей проще.
-О, да, красиво, - усмехнулся Король. - Но воздух сыроват, не идет на пользу юным дамам.
Мерзавец галантно взял ее под руку.
"Уничтожу!" - поклялась про себя Леди. - "Обязательно!"
Король Бури, потомок тех, кто ее заточил - вот достойная жертва. А охотиться на прислугу...ну разве что со скуки!
Пришлось идти вместе с ним по направлению к саду.
Королевский Сад Бури представлял собой немалые просторы, лишь у самого Дворца засаженные цветами, клубничными грядками и деревьями. Большую его часть занимало просторное и почему-то слабо мерцающее защитными магическими заклинаниями поле.
-Когда-то нашей семье пришлось построить Дворец Бури в этом месте, - негромко проговорил Король, ведя ее под руку. - Изначально строительство планировали рядом с Долиной Радуг и Водопадов.
-Почему же Короли Бури изменили планам? - заинтересовалась Леди.
Раз Короля пока нельзя убить, может, и стоит выслушать.
-Здесь проходил Разлом Миров, - его Величество кивнул на просторное поле, по которому почти по пояс в траве резвился Принц.
Удивленная Леди наблюдала, как семнадцатилетний супруг кувыркается в зеленых зарослях, подобно ребенку.
-Разлом Миров? - задумчиво повторила Темная магиня.
-Да. Он расширялся... Чтобы остановить разрушение Мира, пришлось поставить здесь печать и закрепить ее Дворцом, - объяснил Король.
Леди оглянулась. Здания более зловещее, чем Дворец Бурь еще поискать. Острые шпили, темные цвета. В общем-то, это был дворец ее мечты. И весь, буквально каждый камешек пропитан магией. Теперь ясно зачем.
-Что он делает? - не выдержав, нахмурилась Леди.
До них донесся смех упавшего в траву Бурана.
-С собакой играет, - пожал плечами Король. - Подойдем ближе, думаю, его Пес тебе понравится.
Было в его голосе что-то особенное, когда он сказал "Пес". Нотки гордости.
Заинтересованная Леди последовала за Королем.
А когда они вышли на небольшой пригорок с которого стало видно, чем именно занимается Принц, Леди не смогла сдержать своего изумления.
-Это же...
-Адский Пес, - буднично согласился Король, глядя ,как огромная черная псина наворачивает круги вокруг Бурана.
На вид адский пес был почти обычным. Гладкая шерсть, крупная голова, пасть с оскаленными клыками, сильные лапы, мощный торс. Но если взглянуть в энергетическом диапазоне... исходившая от собаки Тьма накрывала почти все поле. Она пылала вокруг адского Пса, готовая разрушать.
Леди слышала о магах ,пытавшихся приручать этих тварей, порожденных Адом и Хаосом. Все они заканчивали одинаково. Однажды охранявший их "жутко крутой темный замок" адский пес вырывался из своего заточения и уничтожал хозяина. Сама Леди, увидев единожды подобную тварь вблизи, не пробовала.
Весело смеясь, Буран повали пса с ног, принялся трепать по оскаленной морде.
"Разлом Миров", - сообразила Леди. - "Адские Псы ведь не из этого измерения..."
-Печать прорвало и на этой стороне оказался щенок, да? - Леди очаровательно улыбнулась. - Буран воспитал его....
И получил самую страшную и преданную псину, что можно себе представить.
-Нет, - покачал головой Король. - Адские псы прорвались в другом месте. Возле Реки. Мой брат отправился закрывать Портал, а сын увязался за ним. Пес, что ты видишь, попал сюда уже взрослый. Он был ранен и запутался в нитях перехода. Брат хотел добить его, но Буран попросил отдать собаку ему.
"И благодарный адский пес...", - скучным голосом продолжила про себя Леди.
Даже в своре Адских Псов не обошлось без дурной овцы.
-Честно говоря, я опасался тогда за жизнь Бурана, - признался Король. - Все-таки, Вожак Адской стаи был не совсем той собакой, что я хотел подарить десятилетнему сыну...
Леди почувствовала, как отвисает челюсть. Можно сколько угодно уверять себя, что Адский Пес раз и понял, что мальчик Буран спас ему жизнь и воспылал благодарностью, но Магиня уже видела настоящее Прошлое.
"-Нельзя!!
Повиснув на магической цепи, маленький Буран с упорством будущего Короля тащит прочь от замершего под деревом конюшонка скалящуюся тьмой Тварь. Пес оборачивается, меряя Принца полными ненависти огненными глазами. Бросается на "радость" наблюдавшему поодаль Королю.
-Брат, почему ты не убил эту Тварь?! - едва слышно шипит Король сквозь зубы.
-Ты своего сыночка в тот момент не видел, - тихо фыркает в ответ Младший Король Бури.
Оскаленная пасть пса натыкается на выставленное Бураном силовое поле. Затем руки в железных перчатках крепко хватают пылающий темным огнем загривок и решительно трясут.
-Я СКАЗАЛ: НЕЛЬЗЯ!!
Огненные глаза пса заглядывают в пылающие глаза Бурана.
-НЕЛЬЗЯ!!!
В глазах маленького Принца беснуется Ветер..."
-Фраяд!! - завопил Буран, глядя, как адский пес устремляется, оскалив пасть к Леди.
Будущая Королева принялась поспешно ткать паутину защитных заклинаний. Тут уже не до того, чтобы скрывать свои силы. Адский Пес может слишком многое...
Принц со всех ног бросился к супруге наперерез Псу.
-Фраяд, СИДЕТЬ!!!
Пролетев над землей не касаясь несколько метров, Пес приземлился рядом с Королем. И...сел с хищным интересом разглядывая Леди.
-Прости, Милая, - задыхаясь от сверхбыстрого бега, проговорил оказавшийся рядом Принц. - Он тебя напугал? Фраяд не кусается...
-Он...не...ЧТО? - потрясенно выдавила Леди, глядя на воплощение Мрака и Хаоса.
-Не кусается, - пояснил Буран, трепля собаку по голове. - Давно хотел вас познакомить, но он в лес убежал охотиться. Милая, это Фраяд. Так, будь хорошим псом, дай лапу нашей Принцессе.
Леди с ужасом смотрела, как Зверь аккуратно поднимает переднюю лапу. Коснулась ее дрожащими пальцами.
Все тот же адский огонь в глазах, что таится в сердце самой Леди. Воплощенная Сила Разрушения....спокойно сидела на траве и подавала лапу, чтобы угодить Принцу Бурану.
Довольный Принц ласково потрепал Пса.
-Не бойся его, он хороший, - заверил Буран.
Леди показалось, что из-под ног выскальзывает земля. А в глазах Короля расцветают насмешливые огоньки.
"Да, девочка, мой сын усмирил Вожака Адской Стаи. Думаешь, с тобой будет по-другому?"
"Не кусается...", - в ужасе подумала Леди.
А ведь этой Твари так же хочется убивать, как ей самой.
Повернув голову, Фраяд ткнулся носом в ладонь Принца.
"Похоже, я здорово напугал твою супругу", - подумал фамильяр.
"Н-да...поэтому я и хотел вас познакомить попозже. Все-таки она еще не освоилась. Отец слишком торопится...Что скажешь-то, друг?".
"Хороша", - одобрил выбор хозяина Пес, насмешливо глядя в испуганные глаза Леди.
Гордо выпрямив спину, Леди постаралась сделать свой взгляд презрительным. Она - Великая Магиня. И нечего тут всяким собакам...
"Я никогда не буду бегать по полю с травками и цветочками и подавать лапу!!" - свирепо подумала будущая Королева, отгоняя безрадостные мысли.
Буран нежно обнял супругу за плечи.
-Ты замерзла? Идем во дворец, оденешься потеплее.
Адский Пес в знак особого расположения к Леди и Принцу деревянно шевельнул хвостом. У него пока что не очень получалось. Но впереди были еще столетия практики.

-В-ваше В-выс-сочество! - пролепетала Миранда, торопливо наклоняясь, чтобы собрать осколки.
Все ,что угодно, лишь бы не видеть хищных глаз жены Принца. Именно из-за того ,что эта бестия на нее бесперывно пялилась, девушка и уронила бокал.
ОНА аккуратно наступила кончиком туфли возле багрово-красного пятна на дорогущем расшитом узорами ковре.
-И что же ЭТО такое? - спросила жена Принца обманчиво-ласковым голосом.
Человека с таким голосом Миранда уже видела. Это был герцог Бэр. Он всегда был вежлив, обходителен, говорил вот таким голосом и... Поговаривали за его спиной всякое. Будто бы порол своих слуг по -черному, а одного даже убил, а может, и не одного. И животные на его ласковый голос никогда не шли. Миранда предпочитала верить в лучшее, но однажды убедилась воочию.
"-Еще раз!! - приглушенным шепотом гремел голос Короля. - И я тебя сам убью, понял?!
Осмелившаяся заглянуть в коридор, откуда доносились звуки, Миранда увидела разъяренного Короля Бури, поднявшего герцога Бэра на вытянутой руке. И трясшего, как напроказившего щенка."
Испуганная служанка подняла на НЕЕ молящий взгляд.
Выглядела жена Принца созданием очаровательным и юным, но.... Во взгляде ее был Приговор. И герцогу Бэру до НЕЕ было очень и очень далеко.
На тонких губах появилась зловещая улыбка. В раскрытой ладони зажглось мертвенно-бледное пламя.
Миранда зажмурилась.
"Спасите, кто-нибудь, умоляю!!!"
С силой распахнув двери, в комнату ворвался Принц.
-Дорогая!! - пробасил он, ураганом пролетев через всю комнату. - Как же я по тебе скучал!!
Довольный тем, что до сих пор ломающий голос не сорвался, юноша проворно схватил супругу за руки прижал их к своей груди.
-Милая моя! - радостно выдал он, переводя дыхание.
В ЕЕ взгляде появилось подобие беспомощности. Дернув руками, жена Принца убедилась, что держит он хоть и мягко, но крепче оков.
-Я...тоже по тебе....очень...скучала, - выдавила ОНА. - Но мы же....виделись....час...назад....
-О, моему сердцу это показалось вечностью! - решительно заверил Принц.
Затем глянул на испачканный ковер.
-Миранда, сто раз просил: выкинь ты, наконец, эту тряпку. Раздражает, просто сил нету...
С тихим стуком, сердце Миранды снова забилось. И пусть Фурия смотрит злобно, рядом с Принцем Бураном ОНЕ - не более, чем женщина. Если верить некоторым СКАЗКАМ, выглядящая НАМНОГО моложе своих лет. Бабушка Миранды была в ужасе, узнав, что Принц умудрился жениться на женщине ИЗ ТОГО ЗАМКА, что был запечатан во Времени.
Когда была свадьба, старухи шепотом обсуждали, что Буран женится на Злой Колдунье. И не просто злой, а самой злой, что была в Истории. Впечатлительной Миранде тогда хотелось плакать. Во-первых ,потому что Принц не женился на ней, а судя по сказкам, где Принцы всегда женятся на служанках, должен был. Во-вторых, что может быть ужаснее, чем Принц, женатый на Злой Колдунье. Они ведь станут потом Королем и Королевой.

-Мы должны уничтожить эту мерзавку. Так больше продолжаться не может, - решительно заявила Ее Величество.
-Почему? - поинтересовался Короля Бури, болтая некую жидкость в чаше.
По заверениям супруги, жидкость была растительным отваром, крайне полезным. Пахла она хуже, чем навоз на конюшне. А вино - по требованиям супруги - двести грамм в день для здоровья, остальное строго по праздникам - не более четырех кубков. Тех, что поменьше. Большое корыто кубком не считается. И никакого жареного. И с острыми приправами кому-то тоже пора завязывать.
-Ты что не понимаешь?! Да малыш женился на темной Колдунье! Хочешь оставить его с этой змеюкой?
Король залпом выпил содержимое чаши.
-Я вот на одной женат, и ничего, - мрачно пробормотал он, вытирая платком усы.
За попытку вытереть их рукавом он уже устал выслушивать по "мужланов". Сдался к очередному десятку совместных лет жизни.
Королева возмущенно поджала губы. Король сделал вид, что не понял. В конце концов, выпускнице Темной Академии на темную колдунью обижаться несколько...глупо.

Леди негодовала. Бурлившая в ней злость требовала выхода. Но влюбленный Принц-остолоп успевал буквально каждый раз загородить ей дорогу к намеченной Жертве. Цветочек ему среди ночи приспичило подарить любимой супруге. Вернулся с пол дороги на пути в город. Мало того, что подарил, так еще и с собой тогда заставил ехать. Хотя людные улицы ей совершенно не нравились. Слишком шумно казалось там, после ЗАМКА. При мысли о своем заключении, Леди вздрогнула. Надо быть осторожнее. Мальчишка из рода Бури. И его проклятый отец... Король все еще силен. У него верные воины и маги, а уж Королева.... Гарпия за версту чует гарпию.
"Ну ладно же. На этот раз ты мне не помешаешь!" - решила Леди.
Ей, в конце концов, все-то нужно было кого-нибудь убить. Или предать самым жутким и мучительным страданиям. И тогда ощутить себя, наконец, ПО-НАСТОЯЩЕМУ свободной. Получить ВЛАСТЬ. Забыть ЗАМОК, как приснившийся кошмар.... Если бы только ее кошмары вообще когда-нибудь забывались....
-Попался! - хищно проликовала Леди, схватив за ухо мальчику, помощника садовника.
Тот самозабвенно лакомился клубникой с королевских грядок. Королева настаивала, чтобы она была свежей. Садовникам приходилось выращивать.
В глазах мальчишки сразу же заплескался ужас. Такие вот тощие, лопоухие, взятые в услужение сиротки, умеют сразу понять, что их ждет.
Леди тут как раз обнаружила во дворце вполне приличное, оборудованное пыточным залом подземелье.
-Милая, не тронь его, - ласково приказал Принц, возникший за спиной словно из ниоткуда. - Пусть ест, здесь на всех хватит.
Леди разжала деревянные пальцы. Черт бы подрал опять заявившегося не вовремя Бурана!! Отпущенный гаденыш тут же удрал со всех ног. Хотя воровать ягоды он больше точно не будет.
Принц нежно обнял жену за плечи. Заглянул в глаза.
-Никогда не трогай детей, любимая, - тихо прошептал он ей на ухо. - Однажды у нас будут свои...
Леди хотела в ответ улыбнуться своей одной из своих самых фальшивых и любезных улыбок, что столетиями сводили мужчин с ума. Но не смогла, встретившись взглядом с Принцем.
В глазах Бурана хмурились грозовые тучи. Плескалась СИЛА Королей Бури - тех, кто ее заточил. В них таились молнии и холод, что поджидает сбившихся с дороги путников. Ветер, что надувал паруса, а порой крушил в щепки целые флотилии. Ее Принц был магом и лишь единожды видевшая его колдовство, Леди не знала пределов его силы. Хрупкий мальчишка, очарованный ее "кротким нравом и красотой". Глупец, разрушивший заточившее ее заклинание.
Но прежде Леди как-то не задумывалась, что заклинание на Замок накладывало семеро братьев-Королей, его далеких предков и могущественный вампир Паоло. А Буран разрушил его в одиночку. И вовсе не какими-нибудь любовными чарами, типа "пришел влюбленный принц и дверь сама открылась". Паоло бы на любовные чары не завязал дверь никогда, знал ведь, что сам однажды не выдержит и прибежит, не хотел рисковать. А Короли Бури....они бы просто не поняли. Они закрывали дверь, чтобы она НИКОГДА более не открылась.
-Ты поняла меня? - мягко спросил Принц.
Глаза у семнадцатилетнего мальчишки были страшнее, чем у ее Мастера, древнего мага, знавшего, что ему все дозволено.
-Конечно, - все-таки улыбнулась Леди.
"Я только хотела его отругать".
Но врать, глядя в глаза Бурана не получалось. Он слишком силен и....страшен.
-Ты НИКОГДА не вернешь меня в замок, - прошептала Истинная ЛЕДИ ему в ухо.
А если попробует, она успеет стереть это поганое Королевство с лица земли.
-Никогда, - серьезно согласился Принц. - Я люблю тебя.
Когда вампир Паоло шептал ей такие слова, холод, таившийся в глазах вынужденно пить человеческую кровь, вампира, отступал.
А из глаз Бурана на Леди взглянула сама Смерть. Он действительно никогда не вернет ее в Замок.
Буран прижал жену к себе. Провел рукой по каштановым волосам.
-Я хотел бы показать тебе завтра долину Радуг и Водопадов, - сказал он. - Поедешь?
-Как захочешь, муж мой.
-Там красиво, думаю, тебе понравится.
"Я там была", - хотела сказать Леди.
Когда-то давно, еще до Замка. Шла на кого-то войной и вдруг поняла, что нелегкая занесла ее в место, олицетворявшее воплощение всех детских грез. Волшебная Долина Радуг и водопадов...тогда не принесла ничего, кроме недоумения и разочарования. Но...после серых стен Замка... Стоит побывать. Там ведь сказочно красиво....

Буран спал. На спине, подложив одну руку под ее голову. Хорошо, не храпел хотя бы. Молодое лицо, точеные черты, во сне кажутся безмятежными.
"Я еще покажу, кто здесь главный!!" - негодавала Леди.
Он не сможет спасать каждую зазевавшуюся дрянь из ее рук!! Постепенно она приручит Бурана, как приручила когда-то Паоло. Он будет выполнять все ее прихоти. Он еще сам принесет ей голову этой служанки на золотом блюде...
Совершенно некстати вспомнились глаза Паоло, когда он застал его над телом своего ученика. Полные боли, любви и... зарождающейся Силы, что потом ее заточила.
"Леди, моя Леди, сотни лет прошли, а ты ничему не учишься", - прошептал в голове его тоном внутренний голос.
"О, нет, поверь мне, я стала сильней и опаснее", - предостерегла его Леди.
Принц Буран обязательно будет сломлен. Это вам не древний вампир, привыкший пить человеческую кровь. Наделенный силами своего рода мальчишка. Только и всего.
-Спи уже, милая, выезжать рано, - сонно пробормотал Принц, на секунду раскрыв серо-синие, светящиеся в темноте глаза.
Леди покорно устроилась на его руке.
Долина Радуг и Водопадов в компании с Принцем. Сбылась детская мечта, черт бы ее побрал. Совсем, как в сказках...

-Сайд...пирожное будешь?
Учитель принес поднос с его любимыми черничными корзиночками. Смотрит так...
-Буду, - хмуро пробормотал Сайд.
Запихал одно за щеку, с натугой прожевал. Запил протянутым соком.
-Может, поспишь?
"Я в порядке!"
Ага, как же. В порядке он. После похищения. Два крайне увлекательных дня, что он провел в лапах охотников. Ни черта не в порядке. Но рыдать на руках учителя - это было слишком.
-Сайд, малыш...
В голосе Высшего Гриона звучат непривычные интонации. Морально он просто выжат.
"Не вини себя".
Учитель искал его чертовых два долгих дня вместе с половиной клана. И нашел. Все-таки нашел, это ведь главное.
-Грион...ты можешь наказать одного?
Взгляд учителя твердеет. Лидер клана запретил мстить. Смерть трех недоумков не стоит мира.
-Да.
На лице Сайда появляется, наконец, улыбка.
-У него дома.
-Почему? - удивляется Грион.
Он из тех, кто помнит времена, когда вампиры еще охотились. И проще было подстеречь жертву на улице.
-Меня там держали.
Сойдет за ответ.
-Хорошо.
-Будь осторожен, ладно?
-За МЕНЯ не волнуйся, малыш.
Грион уходит, а Сайд остается ждать.
Правильно ли он поступил? Может, надо было рассказать учителю ВСЕ? Правду? Но что бы тогда сделал Грион? Что-то из того ,что ДОЛЖНО? Ничего? Ведь у кланов нет оснований в такое вмешиваться...
Минуты в растянулись в вечность.

Пустые бутылки лезли под ноги. Выдавали. Гремели. Но вампир и не собирался таиться. Один охотник ему не ровня.
"Ну и помойка".
"Я чувствую кровь Сайда!!"
"Спокойно. Сайд дома. Он жив".
В комнате охотник встретил арбалетными выстрелами.
"Плохой выбор. Бластер был бы эффективней".
Увернувшись от атак, Грион выбил из рук человека оружие. Схватил за горло.
-Ты издевался над моим учеником!!
В воспоминания Сайда он не решился лезть. Зато голова охотника - открытая книга. Ставить ментальные блоки тот не умеет.
Стоит ли месть мира? Даже, если просил ученик?
-Ты хоть НЕМНОГО об этом сожалеешь?!
"Он же ребенок, черт бы тебя побрал!!"

"Я - быть учителем?! Рав, ты с ума сошел, что ли?!"
"Э-э...Здравствуйте, юноша. Я - Высший Грион. Сколько вам лет? СКОЛЬКО?!"
"Рав, мне кажется, еще года два-три с учителем стоило бы подождать. Кто увиливает?! Я не увиливаю!!"
"Сайд, сокровище мое, ты знаешь, сколько стоил этот посох? Тогда скажи, зачем ты его сломал? Что значит, об демона? Какого демона?!"
"Э-э...Шарра, знакомься, мой ученик Сайд. Ну почему сразу экзорцист, просто твой истинный облик его немного испугал..."
"А я говорю - пойдешь и помиришься. Сайд, слышать ничего не желаю. Мне все равно, кто был прав в вашей щенячьей разборке. Самым правым окажется тот, кто выше этого".
"Ученик. Я все вижу. Закрыл немедленно Книгу Очень Запретных заклинаний и ближайшие два года..."
"По-моему, мой день рожденный подарок ему не очень понравился. Органайзер подарил, у него вечно на столе все валяется и ежедневник. Полезная вещь, пусть привыкает. Теренс, ты чего ржешь?!"
"Я?! В поход?! С твоими одноклассниками? Без взрослых не пустят? Вот и отлично. Э...то есть...Отлично, малыш. Конечно, я поеду."

-Нет, - честно сказал охотник, глядя во взбешенные глаза вампира.
Смелость в этом человеке еще оставалась.
Грион ударил.

"Почему всегда упор делают на боевую магию, а не целительство? Пять часов "боевой" в неделю, а на целительство только два?"
"Учитель ,а чей это портрет на стене?"
"Учитель, а можно я посох возьму? Я теперь аккуратно!"
"На ТРИ ДНЯ. Потом я найду ему хозяев. Я знаю, что ты кошек не любишь, но он же еще не кошка, а котенок..."
"Потерпи неделю...Я его к лотку приучу!"
"Это? Ну, чтобы когти точить...Не хочешь в спальне, могу в гостиной поставить."
"Грион, а как это заклинание?...В смысле не умеешь? Со...всем? Это же просто, смотри...."
"Ты меня разыграл!! Сам ведь прекрасно умел!!"
"Это тебе. Подарок".

Высший опустил обмякшего человека на ковер. Тяжело вздохнул. Мир дорого стоит. Повернулся к двери, чтобы уйти и тут его уши уловили тихий шорох со стороны шкафа.
"ЧЕРТ!!"
Когда ты древний, привыкаешь ,что некоторые вещи могут значить только одно. Распахнув дверь, Грион убедился, что прав.
У охотника есть ребенок. Темноволосый мальчик с перепуганными глазами. Тощий, на лице свежий кровоподтек, одет черте во что. Грион осторожно протянул к нему руки. Перспектива упустить из шкафа и ловить по всей комнате, не улыбалась.
-Не бойся, малыш. С твоим отцом все в порядке. Он просто...в отключке.
На секунду выглянув в комнату, Гриону посмотрели в глаза. Когда тощее тело прижалось к нему, Грион вздрогнул.
"Сайд...сказал...ты заберешь меня".
Телепатия мальчику давалась в трудом. Наверное, потому что обучили недавно.
Прорезавшиеся клыки оцарапали изнутри губы Гриона.
-Как тебя зовут?
-Упыренок.
"КАК?!"
В том, что мальчик одной с охотником крови, Древний ошибиться не мог. Оглянулся растерянно на скованное пыточными заклинаниями тело. Поговорить?
Вспомнились темные, полные боли глаза Сайда. Вот, за кого он переживал. И о чем тут можно разговаривать?
-Заклинания отключатся часа через два, наслаждайся, - угрюмо бросил вампир, забрав на руки Упыреныша.

-Сайд, ты мне сказать не мог?
-А ты бы пошел?
-А по шее? - хищно поинтересовался учитель.
-У него мама была вампиром. А сам пока человек. Раньше, чем через три года, кланы бы его забрать не разрешили. И то, если клыки прорежутся.
-Малыш, ты хоть понимаешь, как меня подставил?
-Ты убил охотника?
-Нет, я похитил ребенка из Красного Клана! Догадываешься, как они это повернут?
-А они похитили меня. Никак не повернут. Этот гад его исчезновения даже не заметит.
-Ошибаешься.
-Если он придет за мелким, я его сам убью.
-Ученик?!
-Что? Я в своем праве.
-Мал ты еще о таких правах рассуждать. Имя его настоящее знаешь?
-Он его сам не помнит.
-Вот черт...
-А я хочу назвать Вильрадом.
-Хорошее имя, сойдет... Ладно,недельку поживет здесь, там посмотрим...
Грион задумчиво смотрел на мальчишку, уснувшего, сжимая в объятьях как-то сразу же признавшего его двухлетку кота.
"И что я скажу лидеру клана? Знаешь, отомстил тут одному охотнику, спер его сына, ничего, если в клан примем?"

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

-Завел вампира .корми!
-Упырь, твою... и чем я тебя кормить должен?! Может, еще крови потребуешь? - возмутился Редж.
Рицлав ухмыльнулся.
-Крови? Было бы неплохо. Но я готов обойтись мороженным.
-Нету.
-Пиво? Чипсы? Макароны?
Редж молча открыл пошире пустой холодильник.
-Охотник! - простонал Рицлав. - А чем ты сам питаешься?
Парень виновато пожал плечами. Достал из кармана две последние ириски.
-Будешь?
-Кошмар. Отпрыск благородного семейства Кэрвилл решил заморить себя голодом. Психиатры, кстати, неплохо лечат анорексию, юноша.
-Да меня дома не было две недели, - возмутился Редж.
-У людей, который две недели нет дома хотя бы остаются пельмени в морозильнике, - задумчиво отозвался Рицлав.
Человек и вампир переглянулись.

-Нда, - прокомментировал Риц, когда еда, наконец, оказалась в тарелках.
-Твоя идиотская идея была их поджарить.
-Я не виноват, что ты превратил их в угольки.
-А кто говори: чем поджаристее, тем вкуснее?
-Парень, у меня дома на кухне работают четыре человека. За последние сто лет я один единственный раз что-то жарил.
-Да ну? И что же это было?
-Кто, - коротко поправил Рицлав.
Реджинальд передернулся.
-Упырь.
-Попрошу без оскорблений. Можешь мне поверить, мальчик, он заслужил.
-Все равно не делает тебе чести.
-Так получилось.
-Если ты такой невиновный, то чего оправдываешься?
-Слушай, заткнись и грызи свой уголь!!

-Я сплю на кровати.
-Это почему? - возмутился Рицлав.
-Потому что это мой дом, например.
-А как же традиция гостеприимства? - с сомнением спросил вампир, опытным путем уже установивший, что диван жесток и слишком короткий.
-Какая? - наивно улыбнулся Редж. - Мои предки таких гостей, как ты на кострах сжигали.
-Ага, еще вывешивали за воротками в железных клетках то, что осталось. Можешь гордиться предками, парень.
-Твои не лучше.
-Вообще-то они были врачами.
-Тот ,что участвовал в тайных кошмарно-негуманных экспериментах джайнийского правительства тоже?
-Вообще-то это был я.
-Чего?!
-Шпионом работал. Думаешь, содержать целый штат прислуги дешево стоит?
-Так, не заговаривай мне зубы и вали с кровати.
-Охотник, да что тебя напрягает? Здесь места на всех хватит.
-Ну уж нет.
-Но так не честно! Ты на этом диване когда-нибудь спал?
-Хочешь по-честному? - прищурился Редж. - Ладно.

Спустя три минуты.
-Охотник, слушай, я не врубаюсь, какого черта при наличии постели мы ОБА должны спать на полу?!
-Ты о своей репутации что-нибудь слышал?
-Э-м...нет.
-А я - да. Спокойной ночи.
-Да я не лягаюсь!!

-Слушай, Рицлав, а каково это - быть вампиром?
-Ну, вот начинается... И почему люди твоего возраста просто не способны спокойно спать по ночам?
-А почему ты притворяешься человеком моего возраста?
-Проехали.
-Так каково быть вампиром?
-Ну.... как все время быть обязанным жрать соленые огурцы.
-Что, правда?
-Вроде того.
-Ну там...а сверхсилы? Особое восприятие...Каким вы видите мир?
-Редж...мне много лет. Я просто не знаю, каким его видишь ты.
-Да ладно, хватит заливать. Ну, есть различия?
-Есть.
-Какие?
-Ты смотришь на себя в зеркало и видишь там крутого парня с охотничьим арбалетом. А я смотрю на тебя и вижу помятого охломона, не потрудившегося купить пожрать ничего, кроме пельменей. Кстати, просроченных.
-Блин, че, живот прихватило?
-Да нет, срок годности прочитал.

-Подъем, охотничек!!
-А-а!! Вампир!!!!
-Редж, ты чего? - опешил Рицлав.
-Тренируюсь.
-В каком смысле?
-Если еще раз выльешь на меня холодной воды, устрою тебе Главный Кошмар Вампира.
-Это какой же?
-Помятого напуганного охломона, лупящего по тебе из скорострельного арбалета с автоматической перезарядкой.
-А ты мстительный.
-А ты в магазин идешь.
-Почему я?
-У тебя деньги есть.
-Говорил я твоему деду с казино завязывать.
-Он играл?
-Нет, открыл в неудачном месте.

-Упырь, я думал, ты не умеешь готовить.
-Не умею. Но я умею купить готовую еду.
-Вот оно проявление высшего интеллекта великой вампирской расы. А до трех считать умеешь?
-Пригнись.
-Зачем?
-Щас по морде дам.
-Ну так....че, правда? Ай, блин! Я же пригнулся!!
-Я сижу, ты стоишь. Пока не пригнулся, неудобно бить было. К вопросу об интеллекте...

-Не понимаю, как ТЕБЯ могли выбирать лидером клана?
-А ты представь себе других кандидатов.
-Н-да....кошмар.
-Я о том же.

-Слушай, зачем с твоим мировоззрением лезть в охотники?
-Традиция. В каждом поколении один сын посвящает себя борьбе с нечистью.
-Вас же пять братьев, почему именно ты?
-Я младший. Не занятыми оставались еще военная и монашеская служба.
-Кошмар.
-Ага.

-Слушай, а если в поколении все родятся девочками?
-Одна сменит пол.
-Ни хрена себе... Подожди, Редж, ты издеваешься?
-А ты подумал, серьезно?!

-А кресты?
-Не люблю. Орудие пыток.
-Еще древний мистический символ.
-Тебя на этом символе никогда убить не пытались.
-Это да... Ладно, а святая вода?
-Жжет.
-Почему?
-Знаешь.... я не знаю. Носферату угрохали до черта денег на исследования. Пока ничего не выявили.
-А хотел бы ты быть человеком?
-Нет.
-Почему?
-А если я скажу "да" что-нибудь изменится?
-Глупый вопрос, извини.
-Спасибо дурацкому кино, люди почему-то твердо уверены, что мы просто мечтаем бросить пить кровь и стать вами.
-А разве нет?
-Я - нет.
-Боишься мечтать о несбыточном?
-Семь сотен лет имею дело с твоим видом.
-И?
-Ты правда хочешь знать ,чем мы отличаемся от людей?
-Это будет что-нибудь обидное, да?
-Имея дело с тупым вампиром можно надеяться, что если доживет, годам к пятиста он поумнеет.
-Зато мы не так тормозим. Можем, знаешь ли ,поумнеть гораздо раньше.
-Можете. Но это не факт. А с носферату семьдесят процентов.
-Есть над чем задуматься.... А зато....
-Ну?
-Нас больше!!
-Убийственный аргумент.
-И среди твоих друзей больше людей, чем вампиров.
-Откуда ты знаешь?
-Да я просто так ляпнул.
-Охотник....
-Упырь.
-Потомок обезьяны.
-Потомок той же обезьяны, но еще и мутант с клыками.
-Заносчивый аристократишка.
-Могу сказать о вас то же, сударь.
-Дуэль?
-Подите к черту, вернее, за пивом.
-Подите-ка вы сами.
-Прислуживать вампиру? Не нанимался!
-Можем обсудить. У тебя ведь финансовые проблемы. Как насчет должности дворецкого?
-И не мечтай.
-Вот черт.

- У тебя когда-нибудь бывала ностальгия по временам задолго до твоего рождения?
-Да.
Из одного разговора. В магазине, который иначе, как дырой в прошлое не назовешь.

-Ты не сможешь ничего изменить, Риц! - голос Кадзала тонет в нахлынувшей темноте.
Рицлав стиснул зубы. Заставил себя держаться на ногах ,пока темнота отступала. Шагнул вперед, едва она схлынула. Покачнулся, не удержав равновесие.
-РИЦ!! - ладонь Барона сжимает плечо почти судорожно. - Ты и так месяц провел в подземелье! Он прикончит тебя, если снова вмешаешься!
Вампир упрямо мотнул головой.
-Я....попытаюсь, - хрипло выдохнул он. - Помоги дойти.
-Идиот, - сквозь зубы выдохнул тот, кого уже называли Бароном Кадзалом, но подонком еще никто не считал. - Им все равно не поможешь, безмозглый ты придурок.
За пол года при дворе Кровавого Князя иллюзий у Палладина Света определенно поубавилось. Тяжело быть здесь послом. Рицлав считался правой рукой.
Скотина Барон помог дойти почти до трона но в последний миг убрал руку так, чтобы он упал на колени. Видимо, надеялся этим помочь. Встать сил не хватило, так что Рицлав просто выпрямил спину и наградил Князя пронзительным взглядом снизу вверх.
-Пощади этих людей. Пожалуйста.
Просить идут к нему. Не к Барону. Кадзал может вылечить. Рицлав имеет право просить Князя о милости. Вернее, он единственный, кто еще осмелился.
-За себя проси!
Тонкие губы Князя презрительно искривились. Клыки он последнее время даже не пытался убирать.
Рицлав выдержал его взгляд. Рванулся, поднимаясь на ноги. Как бы ни врало тело, в нем еще есть немного сил. Для вызова. Для чего угодно, чтобы отвлечь княжеский гнев на себя. Он - Высший. Он выдержит. А люди - нет.
На миг лицо Князя заволакивает темная пелена. Словно издалека доносится его обеспокоенный голос. "Что с ним"?
-Ваш друг болен, - коротко ответил Барон.
-Серьезно?
-Полагаю, он умирает.
Веки Рица дернулись. Это кто еще здесь умирает, черт подери?! От падения на пол его удерживали чьи-то руки. При попытке вывернуть голову и посмотреть, едва не двинул головой в подбородок Князя.
-Вылечить. И в подземелье, - мрачно приказал Князь, передвая его на руки стражам.
Сейчас в его темных глазах было что-то помимо безумия. Что-то, к чему воззвал своим словами расчетливый Барон.
Рицлав рванулся, выкручиваясь из рук перепуганных стражников.
-А люди?! - его неожиданно окрепший голос ударился о стены, загремел под потолком.
Князь смотрел на него невыносимо долгую секунду.
-Людей - отпустить, - глухо приказал он. - Если еще живы...

"Нет! Это не правильно!! Я ДОЛЖЕН вернуться!! Я не хочу уходить!!!"
Он падает. Много раз слышал в больницах про тунель и полет вверх, к свету, но... он падал. Никакого вверх. И не свет, а только тьма где-то там внизу, едва различимая. Даже не тьма, отсутствие всего.
В том числе страха. И боли. Ни капли этой колючей твари ,что разрывала его последние недели. Там, наверху, ее приходилось скрывать. Если бы он сказал.... Демон и так на все стены лез. Если бы он знал, насколько ему больно..... Стало бы еще хуже. Терпеть было тяжело, но видеть его страдания....
Там ,внизу, демона нет. И боли нет. Там ничего нет и не надо ни о чем беспокоиться.
Все кончилось.
Кажется, будто до него доносится отзвук имени. Того, прежнего, что уже почти не имеет значения. Демон....зовет?
Он ДОЛЖЕН вернуться. Он нужен. Все это время он даже не понимал, НАСКОЛЬКО нужен.
У него нет больше тела, но он представляет, что за спиной выросли крылья, такие же, как удемона. Пытается ударить ими, тянуться вверх...
Неожиданно боль возвращается. Даже не ТА боль, другая ,в миллиарды раз страшнее. У него нет тела, но саму его сущность выворачивает буквально наизнанку.
И внизу больше нет успокаивающей пустоты. Там пылает пламя. Тянется, лижет его раскаленными языками.... Там кто-то есть в этом пламени ,кто-то, кого сейчас там, наверху, призывает демон.
Он пытается закричать ,чтобы демон прекратил. Но не может. У него все еще нет рта.
То, что происходит плохо, неправильно. Его швыряет из стороны в сторону, ломает....
Там, наверху, будет очень больно. И в пустоту он может теперь попасть только пройдя разлившийся внизу огонь.
Но....
Не смотря на то, что с каждым мгновением ему становилось все хуже и он терял последние силы, последней его мыслью было единственное желание.
"ВВЕРХ!"

Он открыл глаза. Боль вернулась. Или расцвела внутри другая, еще хуже. Тело не слушалось. Он дернулся, изо всех сил пытаясь открыть глаза. Бился несколько секунд в клетке собственного тела, ставшего таким неповоротливым, пока удалось.
Демон. Он рядом. Держит на руках, смотрит пораженно.
Он попытался улыбнуся демону. Хотел сказать: "Видишь ,я вернулся. Больше не плачь. "
Но вокруг них полыхал огонь, невидимый дяже для демона. Умирало в агонии примененное демоном Заклинание. И что хуже всего.... С каждой секундой таяла его память. Исчезали годы, растворяясь секундами. О тех, давних, он не жалел. Там не было ничего хорошего. Пара подаренных на дни рождения шоколадок, большей частью потом отобранных. И все.
А тело все еще не слушалось его. Он не мог вымолвить ни слова, только смотрел в глаза демона. Никогда раньше не замечал ,что они похожи на звезды. Казались то веселыми, сто строгими, но никогда....ТАКИМИ. Они похожи на людей, эти существа. Но то, чем они могут, способы стать....
Секунда за секундой таят самые счастливые месяца его жизни. Гаснущий вокруг огонь забирает его недели.
Радость. Рогатый балбес. Картины, нарисованные вместе. Вечер, когда демон нес его домой на спине. Экскурсия по средневековым замкам, Профессор...
Он сумел вернуться. Но восспоминания Пустота забирала.
Оставалось лишь смотреть, не сводя глаз на потрясенное лицо демона. Пытаться запомнить. Светлые звезды. Он ДОРОГ. Он НУЖЕН. Его НЕЛЬЗЯ ЗАБЫВАТЬ! Все что угодно, но не его.... Звездоглазого....
Сумевший, наконец, подчинить свое тело, мальчик изумленно уставился на обеспокоенно сколнившегося над ним мужчину со странно яркими, словно подсвечивающимися изнури глазами.
"Кто он?"
Смутно знакомое лицо. И ощущение потери. Странное, щемящее чувство в груди, будто забыл что-то очень важное.
Дернулся, пытаясь встать.
"КТО ОН?!"
И....
"КТО Я?!"